— Уж такой ты замечательный практик, мать твою за ногу, что чуть нас всех не угробил!»
— Я так понимаю, вы меня подводите к какой-то определенной идее, — предположил Игорь. — Не стесняйтесь, говорите!
— Тогда, Ваше Сиятельство, один деликатный вопрос: какими средствами вы располагаете?
— На первый случай тысяч двести, и потом ежегодно от тридцати до пятидесяти тысяч. Это, если действительно создавать боеспособную группу.
«Чего-то мало получается…» — засомневался Игорь. Он знал уже, какой оклад содержания положен квалифицированному слуге, повару, куаферу или тому же телохранителю княгини Кемской. А ведь еще княжеская дружина, оружие, транспорт…
— Такую сумму я потяну, — заверил он вслух. — Продолжайте, пожалуйста.
— Тут такое дело, господин граф. Случай уж больно удачный для вас. И я о нем случайно знаю, поскольку касается моего приятеля по военному училищу. Он как раз сейчас подумывает о выходе в отставку. Мог бы к вам наняться.
«Ага, ага… Дружка сватаем, — прикинул Бармин. — Оно, вроде бы, неплохо, но надо кое-что уточнить».
— Где служит? В каком звании?
— Служит он в горно-стрелковой бригаде, а это, Ваше Сиятельство, то же самое, что спецназ. К тому же у него опыт боев на Кавказе.
«Про уровень подготовки наврал», — отметил Игорь.
И то сказать, горные стрелки, конечно, не обычная кирза, но ни разу не спецназ. И подготовка другая, и заточены, прежде всего, на боевые действия в горах. А с горами на Псковщине и Новгородчине, как известно, туго. Ближайшие нормальные горы только в Чехии, да в Венгрии.
«И опыт, — прикинул Бармин, — у мужика весьма специфический. Горцы, они, наверное, серьезные бойцы, но по образовательному уровню сильно уступают тем же датским и голландским наемникам. Так что, нет, не подойдет».
— А звание, капитан, у него какое?
— Майор! Это, знаете ли, Ваше Сиятельство, у горных стрелков все равно, что полковник!
«Вот же гнида! — возмутился Бармин. — Врет в глаза и не краснеет. Впрочем, скажи мне, кто твой друг… И далее по тексту».
В слух он этого, однако, не сказал. Поблагодарил капитана за готовность помочь, сказал, что подумает над предложением, и ушел.
Вышел за ворота, отмахнувшись от охраны и проснувшихся к вечеру телохранителей, и ушел гулять. Прошелся вдоль шоссе, полюбовался на разбитую и сожженную технику, которую как раз начали растаскивать тягачами и грузить на трейлеры, чтобы вывести на свалку, понюхал «запах победы» — смесь запахов сгоревшего бензина с барбекю из наемников и металлической окалины, — прикинул силу своего удара и мысленно даже поаплодировал. Получалось, что саданул он неслабо. Как реактивными снарядами с летящего низенько вертолета.