Никита продолжает исследовать опасный мир профессора Штерна, раскрывая тайны о Наследнике-оборотне. Каждый ответ на вопрос приближает его к врагам, жаждущим его смерти. Волшебник должен выбрать: остановиться или пожертвовать всем ради истины.
Вдоль стен стояли высокие прозрачные колбы, заполненные какой-то жидкостью. В колбах плавали существа. Другого определения им невозможно было дать. Уродливые, сморщенные, двух– и трехголовые. Покрытые мехом и чешуей. С щупальцами либо когтистыми лапами вместо рук и ног. Никита сразу понял, кто это. Плоды неудавшихся экспериментов ученых корпорации.
Среди колб прохаживался человек. Он сверял показания приборов, подключенных к колбам, и записывал их в блокнот. Когда он повернулся к ним лицом, Никита узнал Виктора Ларионова.
Толстяк их тоже увидел и задохнулся от ужаса. Его поросячьи глазки выкатились из орбит. Он выронил блокнот и хотел бежать.
Но Никита бросился на него прямо сквозь стекло. Дверь взорвалась тысячей блестящих осколков, Никита свалил толстяка с ног и схватил за горло.
Осколки дождем посыпались на них сверху.
– Опять ты?! – прохрипел Ларионов. – Я думал, что никогда больше тебя не увижу!
– Ошибался! – прошипел Никита.
Его желтые кошачьи глаза уставились прямо в перекошенное от страха лицо ученого.
– А ну рассказывай, что здесь происходит!
– Не могу! – пролепетал Ларионов. – Меня убьют!
– Я тоже могу тебе такое устроить! – грозно произнес Никита. – Что это за место?!
– Когда-то здесь была лаборатория профессора Штерна, – выдохнул Ларионов.
– Что? – опешил Никита.
– Именно здесь на него напали пятнадцать лет назад. Здание было взорвано, и его обломки рухнули в воды залива. Сейчас его отстроили заново. Теперь тут лаборатория «Экстрополиса»!
Никита вспомнил фотографию, которую он видел когда-то в Интернете: обгоревшие развалины на высоком каменном утесе над заливом. С тех пор здесь многое изменилось, поэтому он и не узнал это место.
– Чем вы занимаетесь?
– Все тем же, – быстро проговорил ученый. – Пытаемся создать сверхлюдей. С помощью Иоланды у нас это получается, хотя они пока далеки от идеала.
– Вижу, насколько далеки, – горько произнес Никита, обводя взглядом стеклянные колбы. Заключенные в них монстры вызывали ужас и отвращение.
В зал неуверенно, боязливо осматриваясь, шагнула Ксения. При виде ее у Ларионова перехватило дыхание.
– Господи! Да ведь это одна из близнецов! – охнул он.
– Что? – ошарашенно воскликнула Ксения. – Так у меня все-таки есть сестра?!
– Ну, сестра не сестра… – скривился Ларионов. Никита резко его встряхнул:
– Говори!
– Ладно! – завопил Ларионов. – Черт с вами!!! Я все расскажу! Только дайте мне подняться на ноги. Разговор будет долгим!
Никита рывком поднял его с пола.
