В Повелевающей огнем мир солнечный летний день внезапно разворачивается в мрачные воды приближающегося шторма. Тайны городского прогнозиста погружены во мрак предчувствий, пока непривычное безоблачье над Санкт-Эринбургом не внезапно оборачивается кромешной ночью урагана....
– Очень приятно! – радостно воскликнула женщина. – Моя фамилия Оболдина, я заместитель доктора Дубровского.
– Тамара Петровна! – обрадовалась Марина. – Я о вас слышала. Вернее, о том, что с вами произошло. Это так ужасно! Надеюсь, с вами все в порядке?
– Да, я уже отошла от шока.
– Слава богу! Так могу я услышать Дубровского?
– Его нет в городе, милочка. Он уехал по делам, – сочувственно произнесла Тамара Петровна. – И вряд ли вернется в ближайшее время.
– Жаль, – огорчилась Марина. – Может быть, вы сможете мне помочь?
– Что вам угодно, дорогая? Сделаю все, что в моих силах.
– Мы тут в редакции проводим небольшое научное исследование для новой статьи… Я хотела узнать побольше о препарате «спящая красавица».
– «Спящая красавица»? – удивилась Тамара Петровна. – Впервые о таком слышу…
– Правда?! – округлила глаза Марина. – Странно…
– Откуда вы взяли это название, милочка?
– Так, всплыло случайно в одном деле, – озадаченно пролепетала Марина. – Ну ладно, спасибо… До свидания.
И прежде чем Тамара Петровна успела еще что-нибудь спросить, положила трубку.
– Оболдина ничего не знает, – сказала она Ирине. – Может ли такое быть?
Ирина села в кресло напротив.
– Сомневаюсь. Она ведь начальница! Просто почему-то не хочет об этом говорить.
– Ты права! Надо позвонить тому санитару, Илье!
* * *Тамара Петровна Оболдина бережно положила трубку на рычаг телефона и повернулась к сидящему напротив нее человеку.
– Дожили! – злобно воскликнула она. – Газетчики расспрашивают меня о «спящей красавице»! О полностью засекреченном препарате! У нас, похоже, произошла утечка информации.
Она списала на клочок бумаги номер телефона, высветившийся на дисплее определителя, и подала коллеге. Тот взял бумажку и включил свой компьютер. Тонкие сухие пальцы с желтыми ногтями забегали по клавиатуре.
Тощий и нескладный коллега Оболдиной напоминал обтянутый кожей скелет.
– Все верно, – скрипучим голосом произнес Федоров. – Номер действительно принадлежит редакции «Полуночного экспресса».
