В Повелевающей огнем мир солнечный летний день внезапно разворачивается в мрачные воды приближающегося шторма. Тайны городского прогнозиста погружены во мрак предчувствий, пока непривычное безоблачье над Санкт-Эринбургом не внезапно оборачивается кромешной ночью урагана....
Похоже, она не узнала в нем того зверя, что встретился ей в лесу.
– Соседа нашего ищут, – ответил ей отец. – А вы, ребята, местные?
– Нет, мы из города приехали, – сказал Артем. Он вытащил из кармана джинсов бабушкины очки, водрузил их на нос и, прищурившись, уставился на Ксению. – Недавно совсем…"
"– Как и мы, – улыбнулась ему Ксения. – Может, зайдете в гости?
– Ой, нет! – замахал руками Никита. – Нас, наверное, бабушка уже заждалась!
– Жаль. Но все равно заходите как-нибудь. Будем рады вас видеть.
Ксения исчезла в доме. Парни наскоро попрощались с ее отцом и спустились с террасы.
– Ты чего на нее так уставился? – спросил Артем. – Еще бы немного, и дыру в ней прожег!
– Это она, – сказал Никита.
– Кто?
– Та, кого я встретил ночью в лесу!
– Правда?! – изумленно воскликнул Артем. – Не слишком-то она похожа на привидение! Или зомби… Кого они там ловят?
– Вот и я о том же! Сейчас, правда, она вся такая милая и приветливая, а ночью была готова меня убить.
– Это она папашу своего постеснялась, – хмыкнул Артем, убирая очки обратно в карман.
– Думаешь?
– Конечно нет! Ты, должно быть, напугал ее до чертиков там, в лесу. Вспомни, когда я впервые тебя увидел в твоем новом облике, я вообще в обморок упал!
– Верно, – заулыбался Никита. – Это я хорошо помню!
Дома на столе их уже ждала жареная рыба. Никита накинулся на еду, как дикий зверь. Артем интеллигентно ковырял вилкой в тарелке, изредка поглядывая на друга.
Зинаида Александровна поставила на стол кувшин с молоком.
– Ну, как отдыхается-то, ребя? – спросила она.
– Замечательно! – сказал Артем. – И чего мы раньше к вам не ездили?
– И впрямь почему? Приезжали бы почаще, я гостям всегда рада! В следующие каникулы милости просим. – Бабушка потрепала Артема по щеке. – Вон как поправился на натуральных продуктах!
– Что? – испугался Артем. – Я растолстел?! Да меня же Клепцова засмеет!
Никита расхохотался:
– Ты и впрямь малость округлился.
– Черт! Надо поменьше налегать на пирожки! – буркнул Артем.
– Я, Никитка, родителям твоим звонила давеча, – сказала Зинаида Александровна. – Привет тебе шлют.
– Как у них дела?
– Ремонт уже почти закончили. Говорят, приедешь – комнату свою не узнаешь.
Никита слегка побледнел.
– Плохие у меня предчувствия, – сказал он.
– Да, Ирина мне во всех подробностях описала ту красоту.
