В Повелевающей огнем мир солнечный летний день внезапно разворачивается в мрачные воды приближающегося шторма. Тайны городского прогнозиста погружены во мрак предчувствий, пока непривычное безоблачье над Санкт-Эринбургом не внезапно оборачивается кромешной ночью урагана....
Потолок теперь у тебя желтый в красных розочках, стены зеленые, все в голубых цветах, старую мебель всю выбросили, а дверь поставили прозрачную… Чтобы светлее было.
Никита поперхнулся куском рыбы и закашлялся, выпучив глаза.
– Что?!! – крикнул он.
Бабушка вдруг расхохоталась, шлепнув ладонью по столу.
– Шутка! – воскликнула она. – Видел бы ты свое лицо! Никита тяжело вздохнул.
– Вот ты какой, сердечный приступ! – проговорил он, переводя дух. – Я ведь и впрямь поверил!
Зинаида Александровна, продолжая посмеиваться, ушла в свою комнату.
– Веселая у тебя бабушка! – заметил Артем.
– Да уж, этого у нее не отнимешь!
– Спросил бы у нее, может, она знает, кто живет по соседству с дедом Семеном? В этой деревне все жители друг с другом знакомы.
– Эти люди ведь приехали совсем недавно. А Ксению, похоже, никто из взрослых вообще не видел. Она только детвору успела напугать своим видом. Хотел бы я знать, почему она так похожа на ту девчонку! И зачем шляется ночью по лесу. Что она ищет?
– Я думал, мы едем сюда отдыхать, – недовольно сказал Артем.
– Мне кажется, все эти события как-то связаны. Может, эта Ксения заодно с Иоландой? И состоит в одной банде с Клыком, Когтем и Челюстью?
– Ты собираешься сегодня в церковь?
– Конечно.
– Вот там, возможно, что-то и узнаешь. А сейчас нечего гадать. Ты мне аппетит портишь! – Артем глотнул молока. – Только я тебя прошу, не лезь на рожон. Ты ведь идешь наблюдать и слушать, верно? Не ввязывайся в драку.
Никита отодвинул пустую тарелку в сторону.
– Ты обо мне беспокоишься? – улыбаясь, спросил он.
– Просто предупреждаю.
– Как это мило! Спасибо, мамочка, я тоже тебя люблю! Артем швырнул в него рыбьей головой.
* * *Поздно вечером, когда солнце опустилось за горизонт и на улице начало темнеть, Никита открыл окно и бесшумно выпрыгнул в сад.
– А если они нагрянут только под утро? – спросил Артем, выглядывая из окна.
– Наверное, – пожал плечами Никита. – А что прикажешь делать?
Артем промолчал. Он тихонько, чтобы не разбудить бабушку, прикрыл оконные створки и выключил в комнате свет.
Тьма быстро сгущалась над деревней. Никита перемахнул через ограду и, припав к земле, чтобы никто не заметил, побежал к церкви. Добравшись до храма, он затаился в кустах, растущих неподалеку от главного входа, и стал ждать.
