В Повелевающей огнем мир солнечный летний день внезапно разворачивается в мрачные воды приближающегося шторма. Тайны городского прогнозиста погружены во мрак предчувствий, пока непривычное безоблачье над Санкт-Эринбургом не внезапно оборачивается кромешной ночью урагана....
– Действительно оборотни или кто-то выпил лишнего?
– О ком это ты?! – угрожающе спросил сторож.
– О сестре твоей прабабушки! О тебе, конечно, дурья твоя голова! – воскликнула Зинаида Александровна.
– Да я вообще не пью! – возмутился дед Семен.
И в этот момент из-под полы его телогрейки выскользнула металлическая фляжка.
Деревенские жители громко захохотали.
– Но дверь-то действительно выломана, – заметила бабушка Никиты. – Так, давайте зайдем внутрь и все там проверим!
И толпа повалила в церковь. Воспользовавшись этим, Никита и Ксения выбрались из кустов и побежали прочь.
Ксения дотронулась до Никитиного плеча. Парень вздрогнул.
– Не бойся! У тебя кровь… Надо перевязать.
– Пустяки, – сказал Никита, отодвигаясь от нее подальше.
– Так ты тоже… мутант? – тихо спросила она.
– Как и ты? Ксения кивнула.
– Я отличаюсь от всех, – призналась она. – Ты все видел. Только я не думала, что есть и другие… непохожие на остальных.
Какое-то время оба молчали, словно обдумывая предстоящий разговор. Затем Ксения смущенно улыбнулась.
– Значит, ты умеешь менять облик, – проговорила она. – Занятно. Мутант-оборотень…
– Занятно, – кивнул Никита.
Все было гораздо сложнее, но в данный момент такое объяснение показалось ему самым удачным.
– А эти трое? – спросила Ксения. – Они были похожи на тебя.
– Да, наверное. Я и сам не подозревал, что есть такие же, как я.
– Мутанты?
– Метаморфы.
– Кто? – не поняла Ксения.
– Таких, как ты… мы… называют метаморфами. Способными изменяться. Мы стали такими из-за давней экологической катастрофы, произошедшей в городе. Мы изменились на генном уровне, еще когда наши мамы были беременны нами.
– Откуда ты об этом знаешь?
Никита замолчал. Он пока не хотел рассказывать ей о своих злоключениях, связанных с «Экстрополисом». Слишком многое пришлось бы объяснять.
– Один знакомый рассказал, – наконец произнес он. – Он ученый.
– Понятно… И много нас таких?
– Я не знаю, – честно признался Никита. – Но говорят, много.
Он внимательно посмотрел на Ксению. Только теперь он заметил, что у нее очень красивые глаза, – большие, карие, бархатистые.
