Автор
В яркими и чистыми сумерками, особенно по ночам, когда светили фонари, молодой человек стоял у окна своей спальни, наблюдая за красивыми каретами, мимо которых проезжали. Иногда он оставался в тихом ужасе, прислушиваясь к тому, как эта же карета приближается к его дому, где жил с матерью.
Блайт вполне могла думать о другом мужчине, в которого влюбилась, а Девин, представляя девушку Аманде, всего лишь ворвался в ее приятные мысли.
Но после всех его оскорблений Аманда ухватилась за возможность раскритиковать его и заявила:
— Вам не подобает опекать мисс Пейс. Полагается, чтобы дебютантку сопровождала другая женщина, родственник или жених.
Уголки его губ слегка приподнялись вверх. Что, он находит это забавным? Или просто считает, что она непременно должна упомянуть об этом? Такой грубиян, как он, в жизни не станет заботиться о соблюдении правил этикета. Скорее всего он о них понятия не имеет.
— Ну, чистая правда, что я не отношусь ни к одной из этих категорий, — сказал Девин. — Хотя воспринимаю Блайт как сестру, так много лет я ее знаю. Кроме того, сегодня я просто заменяю ее брата, получившего приглашение на какой-то другой вечер. Других родственников у них, увы, нет.
— То есть вы делаете ей одолжение?
— Именно так. Все честно. В карете ее даже ждет горничная. Так что вы вполне можете добавить в свой список проверенного, надежного давнего друга семьи.
Аманда кивком дала понять, что принимает объяснение. Поскольку даже ей в большой семье с трудом удавалось находить себе сопровождающего, она не представляла, каково это — зависеть от единственного родственника. Надежные друзья в подобном случае подходят — нет, все равно они не годятся! Должна быть замужняя подруга! Аманда и сама выбрала этот вариант, когда умоляла Ребекку сопроводить ее на первый бал сезона, решив, что со старой подругой ей будет намного веселее. Но друг-мужчина? Ни за что. И уж конечно, не такой молодой и красивый, как Девин Болдуин. Это просто в высшей степени неправильно.
Именно это она и сказала:
— Раз ее брат не смог прийти, ей следовало обратиться к женщине, состоящей в дружеских отношениях с семьей. Неужели у них таких нет?
Девин хмыкнул.
— А вы настойчивы, верно? Если хотите знать, приглашение прислали мне, и Блайт — моя гостья. Иначе она бы вообще сюда не попала. Ее брат решил, что это превосходная возможность познакомиться с готовыми к браку мужчинами, так оно все и получилось.
Аманда почувствовала, что краснеет, и отвернулась, надеясь, что он не заметил. Да, это действительно совсем другое дело, но говорить об этом она не собиралась. И вообще, почему он решил с ней танцевать? Чтобы снова ее критиковать? Он уже начал, но она помешала ему, предложив объяснение, и Девин его принял. Она могла бы объяснить и остальные его неверные догадки, но не станет.
