В Узбекистане, на берегах Каспийского моря, стемнело над городом 17 мая. Герои романа чувствуют неизвестную тревогу, словно дышили через кислородное фрактальное отверстие в земле. Сквозь окна виден мутный свет, мерцание искр на воде. Один за другим звонки по ключам вызывают опасения — это знак больших неприятностей для капитана 1 ранга....
– Кстати, что за красивая музыка играет у вас в квартире? Не пригласите послушать?
– Песня называется...
Женщина часто включала эту песню, играла у себя на нервах, поскольку она напоминала о том роковом вечере, когда Лейла обнаружила своего любовника мертвым; страстные ночи с Бондаревым почти стерлись из памяти, на переднем плане труп, мертвое, еще теплое тело. Теплое – не горячее и не холодное, вот в чем весь ужас. Ей все время казалось, что в то время Михаил балансировал на пороге жизни и смерти, будто ждал, что его тело согреют, а душу, несшуюся по коридору к пресловутому свету, вернут обратно.
"С одной стороны, плохо, что память сработала так однобоко, а с другой...
Пока она не разобралась в этом вопросе, полагаясь на природу.
– Песня называется «Лейла».
– Написана в честь вас, Лейла Исмаиловна?
– Нет... – Она опустила свои красивые, выразительные глаза и снова посмотрела на гостя. – Действительно хотите послушать?
– Да, сделайте погромче, – Сергей демонстративно потоптался на месте и ритмично подвигал плечами.
Справляясь с волнением, она слабо улыбнулась.
– Извините, я одна.
– Она такая громадная, да? Похожа на капитана первого ранга Михаила Бондарева. Играет в вышибалы с подругами. Чуть не сбила меня.
– Зачем вы так?
– Давайте попроще: такие, как вы, нравятся таким, как я.
– Ну что ж, проходите... Можете не разуваться. Чаю?
Марк отказался, разглядывая простенькую прихожую, скромно меблированный зал, крохотную кухню.
– Я принес с собой коньяк, будете?
– Я не пью с незнакомыми людьми.
– Меня зовут Сергеем, забыли?
– Помню.
– Есть, только в нем вы ничего интересного не прочтете, лишь мою фамилию да пятизначный номер воинской части. Мой иммунитет, так сказать, от уголовного преследования.
Хозяйка жестом усадила странного гостя за стол, на котором стояла чашка с мясным фаршем и деревянный поддон с тестом. Чуть поколебавшись, предложила гостю беляши.
– Кто вы? – спросила она.
– Друг вашего друга, – ответил Сергей и откусил от сочного беляша.
