В Узбекистане, на берегах Каспийского моря, стемнело над городом 17 мая. Герои романа чувствуют неизвестную тревогу, словно дышили через кислородное фрактальное отверстие в земле. Сквозь окна виден мутный свет, мерцание искр на воде. Один за другим звонки по ключам вызывают опасения — это знак больших неприятностей для капитана 1 ранга....
Это понимала даже Лейла, терпящая боль, унижения, тошнотворный запах, исходящий от Асланбека; перебарывала в себе страх, который приобрел реальную форму и в виде теплых противных капель пота скопился на затылке, стекал вдоль позвоночника.
– Закрой дверь, – приказал Асланбек Сулейману. – Оставь щелку для пистолета. В случае чего убей маленькую суку. Вставай! – Чеченец больно сдавил запястье женщины. – Прозвенит звонок, пойдешь открывать. Впустишь гостя, у двери не задерживайся. По местам, – тихо прошептал он, когда его на полуслове перебила медь звонка.
Арсаев остался на месте – его позиция неизменна. Если все пройдет гладко, он только обернется от балконной двери, чтобы направить ствол на другой объект.
Асланбек повел Исмаилову к двери. Он оставит ее в прихожей и вернется в зал, где, прижавшись к стене, с пистолетом в руке будет встречать долгожданного гостя.
Иса Шарипов занял место в ванной. Он окажется у Марка за спиной и будет контролировать каждое его движение. При определенных обстоятельствах предупредит его голосом, чтобы не дергался.
А пока чуть подергивался в его руках короткоствольный «АКС-74У» со сложенным прикладом, калибра 5,45 миллиметра, автомат, отживший свое, выпуск которого прекращен в 1997 году. Что ни говори, брали они значимую фигуру; Марковцев уже показал на двух людях Асланбека, приставленных к Джавгару Аль-Шахри, что умеет не только лаять, но и кусаться. Хотя им, этим людям ставилась задача припугнуть Марковцева, если понадобится – порезать его. Просто он сам спровоцировал боевое столкновение.
Иса во время короткого рукопашного боя не видел лица Марка, а вот его приятели, которых привезли на базу на машине, выглядели больше, чем напуганными. Один из них, получивший от подполковника спецназа мощнейший удар коленом в голову, уже точно никогда не гавкнет. Его успели похоронить до заката солнца, которое во время поединка красиво отражалось на остром лезвии ножа.
Шарипов уже раз десять проверял, не скрипит ли дверь ванной комнаты.
* * *Боевики из банды Асланбека действовали быстро и привычно. Им не раз приходилось брать заложников, в том числе и таким примитивным способом. Каждый мог сказать, что это его основная профессия.
