В темных подъездах неприветствующих глазах соседей и холодеющих пространстве домов, мелодия душевных переживаний отдавалась в унисон. Воздух напоминал смесь тухлых яиц и кислоты лимона — нечто среднее между зловещей атмосферой и непонятным приступом эпилепсии, когда мозг сам собой начинает рисовать черно-белые картинки.
— О, чёрт! — взмахнула руками, но не удержалась и врезалась в стоящий позади комод. А в следующую секунду раздался звон бьющегося стекла.
Внутри всё похолодело.
Входная дверь распахнулась.
Ректор обвёл флегматичным взглядом место бедствия, ненадолго задержался на развалившейся на полу мне, и потрепал по голове радостного пса.
— Адептка Слоул, не помню, чтобы велел вам уничтожать мои личные вещи. Кажется, речь шла об уборке.
— Я не… — пискнула виновато, пытаясь, встать, но неудачно опустила ладонь прямо на осколок. — Ай! — отдёрнула руку и прижала к себе.
По запястью побежала тонкая струйка крови.
— Вы ещё и неуклюжая, — констатировал ректор.
Захлопнув за собой дверь, он быстро скинул с себя сюртук.
— Простите… — выдохнула я сквозь сжатые зубы и неловко улыбнулась. — Я не хотела, это вышло случайно. Ваш пёс так носился, ему же скучно, и вот…
Ректор опустился рядом на корточки и взял мою руку в свою.
— Пойдём на диван. Осколок вытащим, рану обработаем. За это ты должна каждый день приходить и гулять с Вильгельмом. Нет, два раза в день. Чтобы ему не было скучно… — добавил иронично и скрылся в другой части дома, там где, видимо, находилась спальня.
Поморщившись, я поднялась с пола и поплелась к дивану. Пёс тут же расселся рядом, лизнул моё лицо, виновато заглядывая в глаза.
— Ладно-ладно, прощаю, — заверила я его, обратив взгляд к проходу, где появился ректор с аптечкой в руках.
— Вы хоть представляете, что разбили?
— Вазу? — предположила кисло.
Мужчина хмыкнул и встал передо мной на одно колено. Откупорил зубами пузырёк с какой-то жидкостью, плеснул на рану, вынуждая меня зашипеть, и резко вытащил кусок тонкого стекла. Кровь потекла сильнее…
— Это была награда за участие в магической дуэли. Памятная, но бесполезная штука. Поэтому, адептка Слоул, вы легко отделались. Думаю, гулять с Вильгельмом для вас не составит труда.
— А как же практика? — поинтересовалась, закусывая губу. Больно…
Ректор промыл рану, обработал и принялся бинтовать.
— А вы разве не планировали выйти замуж?
— Не очень-то, — призналась я и отвела взгляд. — Такая перспектива не радует. Хочу… хочу получить диплом. Ай! — воскликнула удивлённо, дёрнувшись. — Вы нарочно так туго затянули?
— Простите, — усмехнулся этот загадочный мужчина и ослабил бинт. — Не ожидал услышать от вас подобных речей. Вы можете обратиться за помощью к Крайтону, он один из сильнейших адептов курса, вместе вы могли бы достичь результата.
— А нет других сильнейших адептов? — спросила я жалобно.
