Потом мужчина второй раз рассмотрел девушку, вблизи: она была очень тощая, её кости красного цвета просвечивали через кожу. Вообще её кожа была настолько тонкой, что напоминала перепонки на крыльях летучей мыши. Таз Шанти был немного впалым, и вообще девушка была похожа на скелет — в её фигуре не было совершенно ничего привлекательного, хотя именно такой типаж, был, в общем-то, во вкусе Артура.
Плавным движением руки мужчина разорвал цепи и понёс девушку на каменную землю. Шанти была очень лёгкой на его руках, кажется, даже немного легче Маргариты, когда та в детстве запрыгивала ему на руки — она и сейчас запрыгивала, и Артур по своему обыкновению ловил её и сразу бросал на землю, — но Шанти была даже легче. Магу даже казалось, что если бы не колья из непонятного метала, вбиты в культи на месте её конечностей, она бы упорхнула из его рук, как перышко; её хотелось держать крепче.
Девушка пребывала в глубоком сне; Артур немного подумал, цокнул ногтем о свой палец и капнул на её бледно-розовые, как ледяная вишня, губы кровинкой. Кровинка просочилась за губы, и тельце девушки слегка зашевелилось: её веки едва-едва приоткрылись. Артур хотел посмотреть, какого цвета были её глаза, но не успел: Шанти исчезла.
Подул ветерок, и мужчина резко повернулся. Девушка зависла за спиною одного из гигантов. Её клыки вонзились ему в шею. Великан оцепенел, а потом, меньше чем за секунду, высох и превратился сморщенную кожицу, которая плавно сложилась на землю — в нём не осталось даже костей. А девушка снова пропала: она уже пожирала другого великана. Когда и он превратился в сухую кожицу, раздался звон, и колья, вбитые в костяшки Шанти, выпали, — на их месте одним махом выросли новые ноги и руки. Вся девушка покрылась нежной, молочной плотью. Она всё ещё была худощавой, но уже не была похожа на мумию.
Резким движением ноги девушки нацепила на себя сморщенную кожу гиганта, как своеобразный плащ; его лицо его висело у неё на спине; плащ слегка, по сторонам, прикрывал её грудь, но оставлял открытыми живот и ноги девушки. Она завязалась пояс и, ступая неловким, но совершенно беззвучным шагом прошлась к Артуру. Шанти встала перед ним и слегка наклонила голову.
Девушка дернула носом:
— Пахнешь моей сестрой. Это она придумала?
— Да, — ответил Артур.
— Кто бы мог подумать, что она способна на такую хитрость; впрочем, между жалкой тварью и хитрой жалкой тварью не такая большая разница… Все мы ублюдки.