Она прикусили губы и вдруг ей снова вспомнился юноша, который бросился грудью на гиганта, защищая девочку — у него с ней были похожие волосы, возможно она была его сестра, или может быть даже дочь, кто знает, как плодятся люди… Младшая принцесса встала на месте.
Вдруг она повернулась и пошла совершенно другим коридором.
Она прошла сквозь ряды почтительных слуг и спустилась на самые нижние этажи замка, а потом ещё ниже, почти в погреба. В нос ей ударил жар и неприятный, ненавистный ей запах крови.
Девушка отворила железную дверь и вошла на кухню.
И сразу и жар, и кровь обладали её с утроенной силой, так что она даже поморщилась.
Кухня была большим, но очень дымным и душным помещением. В тумане сновали высокие тени. Раздавался слаженный, ритмичный шум. Работали большею частью зомби. Девушка увидела одного зеленоватого бугая, который просторными взмахами тесака рубил склизкое мяса, а потом сжимал его своими большими ладонями и выдавливал кровь в ведёрко.
Младшая принцесса принюхалась, поморщилась и уверенно пошла в одном определённом направлении. К ней пробовал пристать здешний рабочий, один из немногих, обладающих разумом, — она отмахнулась от него и перед нею вырос большой чугунный котёл, стоявший на слабом пламени; девушка запрыгнула на его краешек и заглянула внутрь.
Там, внутри, в чистой воде качались и сжимали друг друга два оголённых тельца. Худощавый юноша прижимал девочку в свою грудь и сам барахтался среди воды; девочка жмурилась и вжималась лицом в его грудь, а над ними нависал, помешивая содержимое котла, слеповатый зомби.
— Вылезайте, — сказала девушка голосом, который ей самой показался каким-то неловким.
Пара не пошевелилась.
Тогда младшая принцесса нахмурилась и резко схватила юноша за шею, и сама бросила его на землю. Тот не отпустил свою сестру, или дочь, или кто там она ему и даже не открыл глаз; его лишь пробрала дрожь, когда он оказался на холодном камне.
Юноша был кожа да кости, — причём кожа его была очень белой и нежной. Пока принцессу держала его за шейку, она выловила толстую дрожащую венку. Юноша был очень женственным, но он очевидно был самцом.
Девушка прыснула, сдёрнула со стола скатерть, разорвала её на куски и бросила человеку:
— Одевайся, — сказала она.
— Тебе говорю, одевайся, — глаза принцессы вспыхнули красным. Юноша дрогнул и медленно раскрыл веки. Перед ним предстала прекрасная беловолосая девушки в красном.