В поздней ночи в мрачном отделе муниципального управления задерживается работающие до самого утра сотрудницы. Её начальница сурово напоминает о сроках и штрафах, вызывая ревность к своей зарплате от невольного помощника Сюзи.
Я медленно повернула голову, но никого не увидела.
- Кто здесь? - в панике закричала я, вскакивая, повернулась к источнику шума и попыталась рассмотреть, что же там происходит в темноте...
- Кто-кто? Дед Пихто, - ответил мне низкий и очень тихий голос, от которого мурашки побежали по телу.
Голос был совсем рядом, но я так никого и не увидела.
- Мамочки, - прошептала...
- Папочки, - буркнул тот же голос совсем рядом. Если закрыть глаза и забыть о пустой комнате, то можно было бы сказать, что человек стоит прямо рядом со мной.
- Н-не знаю. О-он вышел, - выдавила я. И зачем-то добавила, - но я передам ему, что вы приходили...
- Передай, - согласился голос. - Скажи, что герцог Буркингемский его в покое не оставит!
Мамочки! В горле пересохло. Я вспомнила, что тетка Лаша говорила про призрак герцога, который соблазняет мэров.
- Х-хорошо, - кивнула, - с-скажу...
- А ты кто такая? - призрак явно остался доволен и подобрел.
- Я.. я...я С-сью, - выдавила я, заикаясь, - п-попаданка...
- М-м-м, - призрак замычал так жутко, что я невольно передернула плечами. - Ладно, попаданка Сью, Не забудь, Асмолу передать, что...
Он не договорил. Одновременно исчезло ощущение чужого присутствия, и я обессиленно опустилась на стол, на который залезла с ногами. Как будто бы призрак это крыса, от которой можно спастись, забравшись на табуретку.
Значит сказки про призрак герцога вовсе не сказки. Он на самом деле существует.
- А ты чего это на столе сидишь? - Я вздрогнула. Я была так напугана, что не заметила, как дверь за моей спиной открылась, и в архив, гремя ведрами, вошла тетка Лауша. - Вечер уже. Иди домой.
Я кивнула. Страх потихоньку отпускал. Я уже смогла нормально дышать. И думать.
- Тетка Лауша, - спросила я у уборщицы, которая принялась тереть пол все той же знакомой мне грязной тряпкой, - вы вчера говорили, то призрак герцога Буркингемского приходит к мэрам...
- Да, люди чего только не болтают, - вздохнула она, - ты меньше глупости слушай.
- А вы помните, как прежнего мэра звали?"
"- Того, что казнили на днях? - спросила она и не дожидаясь ответила, - помню, конечно, Алмос... Хороший мужик был. Тихий, спокойный. Жалко его... тоже любил здесь, в архиве, подремать. Всегда с красной книжечкой ходил, все записывал. Господин фон Байрон потом эту книжечку искал-искал...
