В поздней ночи в мрачном отделе муниципального управления задерживается работающие до самого утра сотрудницы. Её начальница сурово напоминает о сроках и штрафах, вызывая ревность к своей зарплате от невольного помощника Сюзи.
-Эй, - окликнула я, - есть кто живой?!
- Чего хотела? - Из двери кухни высунула нос совсем молодая девчонка в сером фартуке до пят.
- Поужинать, - улыбнулась я и протянула талоны, - вот...
- Опоздала ты, - девица шмыгнула носом и вытерла мокрые руки об фартук, - не осталось уже никого. Все ушли. Только я здесь, посуду мою.
Я немного растерялась. Голоса-то я слышала. Но сама вот только что разговаривала с призраком в пустой комнате. А вдруг в этом мире это нормально с призраками болтать? И девица эта на самом деле одна на кухне.
Но тут позади посудомойки вылезла тетка Лауша.
- Сью, - замахала она руками, улыбаясь, - пришла таки! Дилиша, это мэр Сью, я тебе про нее рассказывала.
- А, Сью! - девчонка явно обрадовалась. - Иди к нам! Что получше-то поварихи уже забрали, но и нам немало осталось. Мы с тобой поделимся! А талончик оставь, пригодиться!
Уговаривать меня было не нужно. Я, улыбаясь в ответ, зашла на кухню. Обстановка здесь была почти такая же, как в нашей школьной столовке. Это странно.
Оказалось, что электричество в мэрии есть только на кухне и на третьем этаже, где сейчас живет мой заместитель фон Байрон, слишком мало энергии вырабатывает небольшая гидроэлектростанция, построенная герцогом Буркингемским. А во всем остальном городе по прежнему используют печи и свечи. И только те, кто побогаче могут позволить себе керосинки.
Когда услышала про ГЭС загордилась своим соотечественником.
Девчата рассказали мне про изобретения герцога Буркингемского, пока мы на кухне убирались.
Наш ужин стоял на столе в огромных мисках, чистыми полотенцами."
"Пока Дилиша заканчивала уборку в мойке, тетка Лауша разлила по стаканам теплый травяной отвар, который здесь пили вместо чая. Я расставила тарелки, разложила приборы...
