В поздней ночи в мрачном отделе муниципального управления задерживается работающие до самого утра сотрудницы. Её начальница сурово напоминает о сроках и штрафах, вызывая ревность к своей зарплате от невольного помощника Сюзи.
- Сью! - восторженный вопль призрака снова заставил меня вздрогнуть, - слушай, как я могу!
И в этот самый миг во всей мэрии одновременно застучали тысячи молоточков. - Слышишь, как я могу!
- Я очень за вас рада, - буркнула. Вот ведь неугомонный призрак.
- Ты что не слышишь?! - возмутился призрак и снова застучал. И теперь я явственно услышала в этом стуке мелодию.
- Подмосковные вечера? - удивилась.
- Ага! - радостно согласился герцог. - А сейчас? Узнаешь?
Тональность стука изменилась, а потом я четко уловила «В лесу родилась елочка», и рассмеялась.
- Ваша светлость, - обратилась я к нему, - я не поняла, а как же так получилось, что в нашем мире прошло всего пятьдесят лет, а в этом много веков? Мне рассказывали, что вы жили очень давно..."
"- Хм, - герцог перестал настукивать «Увезу тебя я в тундру» и задумался. - Хм... я как-то об этом не думал, но ты права.
- Значит, - понимающе кивнула я, - время в наших мирах идет по-разному. Здесь где-то раз в шесть быстрее, чем у нас.
- Раз в шесть, - задумчиво повторил он, а потом вдруг воскликнул, - понял! Вот о чем говорил Алмос! Он сказал, что вся беда в том, что этот мир медленный! И умер я неправильно! Слишком быстро! Я думал, он это говорит, что мне того... отрубили голову. - Я так ярко представила этот миг, что мне стало плохо.
А я не слушала. Я пыталась избавиться от ощущения холодного лезвия топора палача на шее...
- Ваша светлость, - вздохнула я, - а это больно? Ну, когда голову отрубают?
- Нет, блин, - выругался герцог и ответил ехидно, - не больно... так, комарик укусил. Но я не об этом, Сью! Забудь ты про казнь, все равно тебе никуда от нее не деться! Всех казнили, и тебя тоже казнят.
Герцог радостно захохотал, и по всей мэрии застучало одновременно. Хорошо, что сегодня был выходной.
- Я бы на вашем месте, так не радовалась, - ехидно заметила я. После слов герцога, что всех казнят, жалости у нему у меня не осталось. - Вы же помните, что вам сказал Алмос? Вы должны сначала найти хозяина для города.
