В тени уединенного сада кипит страсть и натиск чувств. Любовь превращает его в безумца, решившегося на невероятное - выдать себя за замуж за невесту для собственной братнице. Вечерние тусклые лучи падают на его лицо, отливая сердцевинкой жалкого огонька надежды и обреченности....
– Глупая шутка, розыгрыш… Проделки гимназистов…
– Письмо за подписью «Клуба веселых холостяков»… Эти двое – его члены, о клубе говорили как о своей шайке…
Довод Агата Кристафоровна сочла не слишком основательным.
– И только? Миленькая моя, это ровным счетом ничего не значит… Случайность…"
"– Я знаю, кого они собираются убить первой…
В словах Агаты было столько уверенности, что тетушка поддалась.
– Кто же эта несчастная?
– В разговоре преступники упоминали графа, который женится на этой неделе… Я пересмотрела все газеты… Есть только одно подходящее объявление: о свадьбе графа Урсегова и Астры Федоровны Бабановой… Судя по тому, что объявление дала мать, отец девицы умер… Я навела справки: она купеческая дочь, богатая невеста.
В горло тетушки впилась крошка, она закашлялась и вышла на кухню, чтобы привести мысли в порядок. Если бы речь шла о другой невесте, она бы высмеяла страхи.
Вернувшись, Агата Кристафоровна дала самый разумный совет: сообщить Пушкину. Пусть разбирается. И спасает чужих невест, раз свою проворонил.
– Ни за что, – резко ответила Агата. – Чтобы получить очередную насмешку? Лучше я сама.
– Но что ты можешь! – в сердцах выкликнула тетушка. – Охранять невесту?
– Для начала предупредить, какая опасность ей угрожает… С тем и приехала к вам.
– А я что могу?
– Нельзя терять ни минуты… Преступление может случиться когда угодно.
– От меня-то что хочешь?
– Горничная в доме Бабановых сообщила, что Астра Федоровна поехала примерять свадебное платье, но не знает, куда именно… Агата Кристафоровна, вы всех в Москве знаете, скажите, где у купцов принято шить платья для невест?
Вопрос был проще детской головоломки. На днях, когда тетушка познакомилась с мадам Бабановой, та рассказала, где шьет дочери свадебный наряд.
– Да, сложная задачка, – ответила мадам Львова в глубоких размышлениях.
Агата вскочила, будто хотела бежать сломя голову.
– Где находится салон?
– Неблизко, в Замоскворечье, на Якиманке…
Уточнив адрес, Агата порывисто обняла Агату Кристафоровну, умоляя ничего не рассказывать Пушкину, пообещала держать в курсе событий и исчезла, как весенний ветер. Оставив тетушку в тяжких раздумьях.
