В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
— Потом, — беспечно отмахивается она. — Она уже ушла к конюшням. Идём! Тебе понравится то, что я нашла.
— Чувствую, королю понравится ещё больше, — ворчу я, но всё же следую за дочкой.
Рэйена нетерпеливо тянет меня к защитной стене, и я с каждым шагом хмурюсь всё сильнее. Так и есть, дочь с пыхтением вставляет один из ключей в старый проржавевший замок и, когда он падает в траву, с усилием открывает скрипучую дверь.
Щелчком тонких пальчиков вызывает огонёк, свет которого выхватывает из темноты полуразрушенные очертания старого тайного хода.
Эдхар с воинами не первый год потихоньку приводили его в порядок, разбирая завалы и неторопливо восстанавливая стены.
Неугомонная Рэйена и сюда добралась! Скорее всего, увязалась за отцом, а потом увидела что-то интересное. На языке дочери это могло означать и выросший в темноте цветок, и потерянные сокровища, и раздавленную лягушку.
— Ты не должна ходить сюда одна, — строго говорю я. — Это опасно.
— Папа так же говорил, — щебечет она, подтверждая мою догадку. — Иди сюда!
Я ступаю по хрустящему песком каменному полу и с любопытством всматриваюсь в темноту. Пока ничего не вижу, но следую за дочерью до самого выхода с другой стороны стены. Заметив дверь, понимающе улыбаюсь.
— Вот что. Ты хотела показать, что папа разобрал завал?
— Нет.
Я пожимаю плечами и выхожу наружу. Внимательно осмотрев пустынное поле, оборачиваюсь.
— А что… — Замечаю, как дочь закрывает дверь. — Рэйена!
Дёргаю ручку, но дочь заперлась с той стороны.
— Что за шутки? — восклицаю и догадываюсь: — Ты разозлилась на меня за то, что заставила переписывать задание жриц? Но ты пропустила больше половины… Открой! До ворот идти долго.
Прислушиваюсь к приглушённому смеху с той стороны двери и обещаю:
— Боюсь, что Ваше Высочество ожидает серьёзное наказание.
Вне себя от раздражения и непонимания, — дочка никогда не позволяла себе злых шуток! — я иду вдоль стены к воротам. Как вдруг краем глаза что-то улавливаю. Насторожившись, останавливаюсь и внимательно присматриваюсь к кустам и деревьям. Я помню, как меня заманили в ловушку недалеко отсюда.
Шеспиан едва не убил меня тогда. Но выполнить приказ Ледяного короля воину не удалось.
