В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть...
Вздрогнув, я вжимаюсь спиной в холодную стену, а губы беззвучно шевелятся.
— Десятки?..
В груди будто раскалённый меч проворачивают, на языке перекатывается горечь, веки жжёт. Я задерживаю дыхание и, собравшись в тугой комок нервов, отвечаю на взгляд Эдхара вызовом.
— Не могу представить хоть что-то, что будет не в ваших силах, ваннор."
"По его лицу скользит тень, уголки губ ползут вниз, брови сходятся, разрезая переносицу резкой складкой. Я не отвожу взгляда, принимая его гнев. Но в следующий миг Эдхар усмехается, — как тогда, в ванной, — и от этой гримасы мне становится не по себе.
— Ты не сказала ему? — слышу вкрадчивый вопрос.
— О чём? — Кажется, мы произносим это одновременно с мужем.
— Впрочем, Леорас и так знает. — Ваннор приваливается плечом к стене и, смерив брата презрительным взглядом, добавляет: — Но делает вид, что в неведении.
— Ты о чём? — хрипло уточняет король и повышает голос. — Немедленно отвечай!
— Ты связан с Искрель узами брака, — холодно поглядывая на меня, напоминает ваннор. — Магия значительно укрепила их, и я готов убить тебя за это.
Он замолкает, а у меня ёкает в груди. Эдхар тонко чувствует нашу с Леорасом связь, а это значит…
— Откуда тебе это известно? — Голос моего мужа звенит от напряжения.
Вцепившись в волосы, я со стоном опускаю голову и слышу тихий, как шелест замороженной листвы, смех ваннора. И жестокие слова.
— Потому что у меня с Искрель тоже связь. И она возникла раньше, чем твоя. Не по решению людей или богов. Это случилось во время битвы, когда одна отчаянная принцесса рискнула сражаться против меня, а вышло так, что нас связала магия.
Леорас застывает словно изваяние. Смотрит на меня, но будто не видит. Колени его подгибаются, и муж медленно оседает на пол.
— До коронации ты мог забрать её в наложницы, — шепчет он. — Почему же отдал мне?
Ваннор неторопливо двигается к выходу. Проходя мимо брата, он на миг замирает и, не поворачивая головы, негромко говорит:
— Она умоляла. Я не смог отказать.
— Зачем тогда вернулся? — сжимает кулаки Леорас.
— Наша связь тоже возросла, — холодно заявляет Эдхар. — Я приехал за своей женщиной.
Глава 27
Я смотрю на Леораса и дрожу всем телом. В голове сумбур, в груди боль, в коленях слабость. Преодолев её, поднимаюсь и неторопливо приближаюсь к мужу. Боюсь, что он оттолкнёт меня или будет укорять, но всё равно опускаюсь рядом с ним. Кусая мокрые от слёз губы, обнимаю мужчину.
Он кладёт мне ладонь на голову и успокаивающе гладит по волосам.
