В ропственной беседе рождается необычное объединение: два крайне разные личности — одного худощавого с кудрявыми волосами и другого массивного, но оба – будущие командир и штурман. Они идут по своим дорожкам в жизни, пока случай не сводит их вместе. Взгляд со стороны скажет о разнобойности, однако, внутри они обнаруживают нечто глубже - единство миссии и взаимопонимание....
Во всяком случае, я не знаю больше ни одного человека такой комплекции.
— Что, такой здоровый? — полюбопытствовал Эдвин.
— Да, вот, как раз, нет, — помотал головой Крег, — но его, что на бок положить, что поставить — рост будет примерно одинаков.
— Вот это да! — воскликнул Эдвин, примерно представив себе, как это должно выглядеть.
— Угу! — поддакнул ему друг.
— И что это для нас значит? — поинтересовался, вспомнив начало разговора, управляющий баронством.
— Для нас это плохо, — просто ответил Крег. — Стонек умный, осторожный и, в хорошем смысле слова, изворотливый, как хорек! Поэтому, я не удивлюсь, если штурм с осадными башнями будет только отвлекающим маневром, а он придумает что-нибудь еще, не такое очевидное.
— Да что он может придумать?! — как-то легкомысленно возразил ему Эдвин.
— Я не знаю, — с каким-то отчаянием в голосе бросил Крег, — если бы знал, то так бы не мучался!
И, видя помрачневшее лицо друга, поспешил его успокоить.
— Ты знаешь, в том, что осаждающими командует именно он, есть и плюсы!
— М-да? — скептически произнес Эдвин. — И какие же?
— Он не убивает пленных, не дает грабить и убивать мирных жителей, так что ни тебе, ни твоей семье ничего не грозит, ну, может только ты лишишься должности. Но зато вы все останитесь живы!
— А ты? — обеспокоенно заглядывая в лицо Крега, спросил Эдвин. — А что будет с тобой, мой друг?
— Я выполню свой долг перед баронством до конца, — твердо ответил капитан, — а там, как рассудит госпожа Удача!
Эдвин Берт горестно покачал головой, но спросил о другом.
"— Так скажи мне, Крег, насколько велики наши шансы отстоять город?
Капитан баронской гвардии подумал, подняв глаза к небу и потом честно, насколько мог, ответил:
— Если Стонек ничего, кроме штурма с осадными башнями, не придумает, то процентов восемьдесят пять на то, что мы отобьемся. Потери, конечно, будут большие, но в город они не пройдут. А вот если он что-то придумает…
Договаривать, что будет в этом случае, он не стал, и так было все понятно.
На том они и разошлись. Эдвин пошел решать экономические и организационные дела баронства, а Крег опять вернулся на стену, чтобы наблюдать за действиями осаждающих и ломать голову, что же еще мог придумать Стонек, чтобы взять его город.
И вот сейчас, на третий день планомерной осады, он стоял на городской стене и смотрел на поле перед ней, буквально устланное телами людей. Мертвых и умирающих.
