Автор
В темное время суток, когда осенняя луна скрывается за облаками, Суль, вихрем пронзающая лес, охотится на шаткую небесную землю. Непогода дрожит у нее в руке, как штормовой ветер — она чувствует себя свободной, как деревья, скрипя и треща под ее шагами.
— Возможно ли, чтобы кто-то из них был жив? Я хочу лишь найти их след, не причинив никому вреда. С властями я не вожу дружбы.
— Скажите же, сто лет! — дребезжащим голосом произнес старик. — Я еще не такой старый!
— Конечно же, нет! — улыбнулась Суль. — Извините меня. А кстати, сколько лет прошло с тех пор, как вы видели их?
Он прищурился, вычисляя что-то в уме.
— Да, это было примерно около шестидесяти лет назад. Да, теперь мне за семьдесят, а тогда было лет десять-двенадцать. Да, пожалуй, это так.
— А не знаете ли вы, в каком направлении они исчезли? — продолжала расспрашивать Суль.
— Я слышал, одна из них говорила что-то моей матери, — неуверенно произнес он. — Но я не знаю…
— Теперь это уже не имеет значения, — сказала его жена. — Ведь никого из них больше нет в живых! Воевода покончил с ними раз и навсегда, поймите же!
— Если бы это было так… — после некоторого раздумья произнес старик. — Но я обещал своей матери, что никогда и никому не скажу об этом…
Суль порылась в своем кошельке. У нее остались еще серебряные монеты, полученные от дамы, которую она сопровождала на корабле из Норвегии.
— Вот, возьмите по одному на каждого."
"Старики выпучили глаза. Трясущимися руками они потянулись к деньгам. Такого богатства у них никогда не было!
Они тут же пошли прятать деньги, и Суль услышала, как они разговаривают в доме.
— Такая милая дама, — сказал старик. — И такая красавица!
Жена его говорила вполголоса, но Суль все равно слышала:
— Она одна из тех, неужели ты не видишь?! Я это сразу поняла.
— Не-е-е-ет! — потрясенно произнес он. — Как ты могла такое подумать? Одна из тех! О, Господи!
Испуганно озираясь, он снова вышел. Суль решила все выложить начистоту.
— Да, я одна из них, — дружески улыбаясь, сказала она. — Но вам нечего опасаться. У меня есть надежное средство от болезни твоих ног, матушка, и кое-что против твоего насморка, отец, если вы не против.
Переглянувшись, они поблагодарили ее и взяли снадобья. Они остались довольны.
Наконец-то Суль узнала то, что хотела.
Ей предстояло направиться в глубь страны. В дремучие леса, к маленькой речушке. Она получила новые описания, сопровождаемые благодарственными излияниями, и покинула Бресарпс Бакар. Когда она выходила с их двора, она не могла не услышать стук топора, брошенного за порог.
