Автор
В темное время суток, когда осенняя луна скрывается за облаками, Суль, вихрем пронзающая лес, охотится на шаткую небесную землю. Непогода дрожит у нее в руке, как штормовой ветер — она чувствует себя свободной, как деревья, скрипя и треща под ее шагами.
А Суль почувствовала собственное благородство: хорошо, когда все довольны. Несчастный ребенок заныл:
— Не покидайте меня, фрекен!
— Мне нужно ехать.
— Вы обещаете, что вернетесь?
— Тебе страшно?
— Немного. Дикие животные, привидения и все такое…
— Их здесь нет. Гарантирую тебе это. Но я обещаю вернуться. Вот, возьми нож, у меня есть еще один. Так тебе будет немного спокойнее. И не думай больше о случившемся!
— Это не так легко забыть, фрекен.
— Да, ты права. Кстати, ты не знаешь, где находится Ансгарс Клюфта? — после короткой паузы спросила она.
— Примерно знаю, но там опасно! Говорят, оттуда есть ход в преисподнюю. Там живет Тот, о ком вы знаете…
«Великолепно!» — подумала Суль. Если только существует эта преисподняя, она запросто спустится туда. Эта мысль показалась ей ужасно привлекательной.
Она рассмеялась.
— Пустая болтовня! Неужели ты думаешь, что я испугалась? Нисколько!
Мета немного с опаской объяснила ей, как туда проехать. Это было довольно близко.
— Ты не знаешь, растет ли здесь ночная тень, сладкоивник — здесь, возле реки?
— А что это такое?
Суль вздохнула, попрощалась, села на коня.
Дождь над Осло перестал. Но Лив по-прежнему стояла у окна, не зная, чем себя занять, не осмеливаясь взяться за что-либо. Ее свекровь решила в тот день, что здорова, и пошла к соседям послушать сплетни.
Кто-то вошел в дом. Это был знакомый стук, говорящий о том, что вернулся Лаурентс. Лив вся сжалась. В груди заныло. Однако она взяла себя в руки и встретила мужа с улыбкой.
— Добрый день, Берениус, — приветствовала она его.
Ей не разрешали называть его Лаурентс, это было вульгарно. Лив же считала, что наоборот, но держала это, как всегда, при себе.
Он просиял, увидев ее.
— Это ты, мое сердечко! — сказал он, обнимая ее. — Какое красивое на тебе платье! Да, выбирая эту материю, я думал, что так и получится! Как провел день мой маленький ангел?
— Спасибо, прекрасно, — натянуто улыбаясь, ответила она. — Но мне немного скучно, когда вас нет дома.
Он недовольно отвернулся.
— Я это уже слышал. Я делаю все для тебя, ношу тебя на руках. У тебя нет никаких забот, никаких печалей, тебе не нужно ничего делать, а ты еще жалуешься!
— Простите, — прошептала Лив. — Я больше не буду. Как дела в конторе, Берениус?
— Что-что? — усмехнулся он. — Нужно ли мне докучать тебе вещами, о которых ты не имеешь ни малейшего понятия? Не будь такой глупой, Лив…
— Нет, я только думала… Что жена должна разделять все жизненные трудности с мужем.
