Автор
В темное время суток, когда осенняя луна скрывается за облаками, Суль, вихрем пронзающая лес, охотится на шаткую небесную землю. Непогода дрожит у нее в руке, как штормовой ветер — она чувствует себя свободной, как деревья, скрипя и треща под ее шагами.
Я так счастлива, что оказалась с вами! Мне так не хочется от вас уходить!
— Но тебе придется это сделать, — произнесла более молодая женщина. Она говорила на чистом датском. — Ты знаешь, я очень сильна в предсказании людских судеб. Тебе нужно вернуться домой. И как можно быстрее! Кто-то нуждается в тебе!
— Во мне? Кто же?
— Этого я не знаю. Знаю только, что на этого человека ты можешь оказать очень большое влияние. Только ты можешь ему помочь!
Суль сразу стала серьезной.
— Как я могу ему помочь?
— Не пренебрегай никакими средствами! Я знаю, что в этом деле тебя мало что смущает.
— Ты много знаешь, — задумчиво произнесла Суль, прогоняя прочь ночную бабочку, пытавшуюся покончить самоубийством в огне костра.
— Да, я многое знаю о тебе. Помнишь, я тронула тебя за руку? Тогда я узнала много такого, от чего у судьи глаза полезли бы на лоб, а палач тут же схватился бы за топор. Ты воистину единственная в своем роде — и ты одна из нас. Поезжай домой, Суль! Нам бы ужасно хотелось, чтобы ты осталась здесь, ведь ты вдохнула в нас новую жизнь.
Суль горячо кивнула.
— Да! Если там кому-то плохо, я еду! Как можно скорее!
— Ты говоришь, что любишь свою семью? — сказала вдруг старуха. — Мне трудно в это поверить.
— Почему?
— Разве ты не знаешь, почему вас называют Людьми Льда?
— Знаю. Потому что наша долина была настолько недоступной, что туда приходилось идти по ледникам."
"— Неправильно. Вас называют так потому, что вы рождаетесь со льдом в сердце. Ты никогда не сможешь никого полюбить.
«Но это не так…» — растерянно думала Суль. Или она чего-то не понимала? Получать радость? Да. Но любить?.. А как же тогда Тенгель? Если он не любит Силье, значит, на земле вообще нет любви! Но ведь Тенгель не был «настоящим»: в нем смешалось лучшее, что есть в людях, и злое начало, которое несет в себе кровь Людей Льда. А сама она… Да, кем она была, собственно? И что означало для нее слово «любить»?
С грустью смотрела она на темнеющий за их спинами лес.
— Вы не поможете мне найти ночную тень?
Они улыбнулись, зная, зачем ей это.
— Мы можем показать тебе одно место возле реки, где растет то, что тебе нужно, — сказала старуха.
