Автор
В обеденный час Джорджина Мэлори спускается в столовую, где ее ждет муж. Ее сыновья-близнецы, Гилберт и Адам, уже убегают по лестнице, оставив пустые тарелки на столе. Джорджина привыкла к их постоянному стремлению бежать, но теперь это вызывает больше сожаления, чем прежде. В этот день она планирует рассказать им страшную историю о прекрасной буре, которая изменит их взгляд на мир....
Иначе зачем твоя мать прислала мне приглашение?
– Но ты все же решил приехать?
– Да.
– Это не ее приглашение, его послала Джудит.
– Я получил два: одно от Джудит, другое от твоей матери.
– Вот как? – ее брови взметнулись вверх. – Тогда ты прав насчет казни. Надо это выяснить. Быстрее, пока отец не оказался рядом!
– Разумеется, я не собирался совершать самоубийство сегодня, – сказал Дэймон, когда она притащила его к двум женщинам, стоявшим подле Энтони Мэлори.
– Не глупи, – осадила его Жак. – Мама не ездит на балы с пистолетами.
Как только они оказались рядом с Мэлори, Энтони попытался схватить Дэймона, но Джорджина отстранила его жестом. Это дало Жак время сказать:
– Мама, позволь представить тебе Дэймона…"
"– Не позволю, – прервала ее Джорджина и дала Дэймону пощечину.
Многие в зале, наблюдавшие эту сцену, зааплодировали. Тут было немало Мэлори, посвященных в детали последнего путешествия Жаклин на Карибы.
– Но только одну, мама! – Девушка пристально посмотрела на мать.
– На сегодня хватит, – согласилась Джорджина.
– Ну, теперь можно мне, Джордж? – спросил Энтони.
– Нет, сейчас моя очередь, – ответила ему Жаклин и утащила Дэймона прочь.
Когда они оказались в центре зала среди танцующих пар, Жак даже не стала делать вид, что собирается танцевать. Она обвила руками шею Дэймона и поцеловала его рдеющую щеку.
– Лучше я, чем он, – прошептала она.
– Я понимаю, понимаю, – сказал Дэймон, – ты их единственная дочь, и я глубоко сожалею, что дважды заставил их волноваться.
– Нужно время, чтобы залечить эти раны, – ответила Жак.
– Я тоже надеюсь на это.
– Но они сдадутся, когда увидят, как я с тобой счастлива.
– Это правда?
– Зависит от того, какова цель твоего появления здесь.
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я вовсе не шутил в прошлый раз. – Он сделал было попытку начать танец, но потом остановился, ожидая ее ответа.
– Тогда я не была готова к такому предложению, но теперь готова. Не пора ли нам удалиться?
– Не следует ли мне спросить разрешения… – рассмеялся Дэймон.
– Боже, нет! Если ты попробуешь, тебе отсюда не выбраться.
– Я имею в виду твою мать. Достаточно одобрения одного родителя.
– Она только что отвесила тебе пощечину, – закатила глаза Жак. – Она тоже еще не готова согласиться.
– Но теперь я наследник двух титулов, может, хотя бы это смягчит твоего отца?
– Нет, – Жак улыбнулась. – Но… целых два титула? Как это получилось?
Дэймон быстро рассказал ей о том, как нашел мать, и про ложь, которая их разлучила.
