На Приморской, где таксисты боятся останавливаться даже на минуту, произошла непростая встреча. Здесь живут наркоманы и алкоголики со времен сталинского режима, когда их называли "морфинистами" и лицами уклоняющимися от общественно-полезного труда. Прошло много лет, и ничего не изменилось. В этом месте начинается история о непростом расследовании преступления....
Плачу в оба конца – вы же туда не ездите, верно?
Сопьян повеселел. Цифры, написанные белым маркером на панели его «пятерки», были стерты, однако жирный след остался навсегда. В любой момент сменщик Пикулина мог позвонить в Москву и пожаловаться следователю Генеральной прокуратуры на произвол местных властей – дороги не ремонтируют, запчастей нет, план велик…
– Сейчас мы едем на улицу Столетова.
– Я так и знал…
– Не грусти и не печаль бровей, товарищ. Я покажу, где остановиться.
У самого дома «пятерка» остановилась.
– Включай счетчик.
– Ушам не верю, – съязвил Сопьян, и машина тронулась.
– Едешь на «Полтинник» самой короткой дорогой. Как если бы вез в роддом жену, но на обычной скорости… А что, Сопьян, Сашка бывал замечен в каких-нибудь нечистых делишках?
– В смысле? – не понял после резкой смены темы таксист.
– Ну, подворовывал там, коллег подводил?
– Никогда в жизни, – твердо и решительно замотал головой Сопьян.
– Я по фразе не понял – кто был ответственным и честным? – Сбивать людей с толку Кряжин умел. – Ты или он?
– Он, конечно. – Смутившись, таксист поправился: – Ну, я тоже… понятно, нормальный человек.
– А помимо таксопарка у Пикулина друзья были?
– Ни разу не видел… Домой к нему частенько приезжал, но ни разу, так сказать, никого…
– Деньги Пикулин любил? – Кряжин успевал и говорить, и сигареты разыскивать, и зажигалкой щелкать.
– А кто их не любит?
– А так, чтобы предать?
– Да никогда! – вспылил Сопьян. – Что вы, гражданин следователь… нападаете с вопросами… Я же машину веду, мне думать трудно!
– Я на это и рассчитываю. Чем меньше надумаешь, тем больше правды скажешь. Это ты куда сейчас с прямого пути поворачиваешь?
– За углом котлован выкопали, не проедем, – объяснил потускневшим голосом таксист.
– Когда выкопали?
– Вчера, – раздраженный настойчивостью следователя, буркнул Сопьян. – Спросите – в котором часу, отвечу – не знаю.
– Сможешь выключить счетчик, объехать котлован, вернуться к этому же месту с другой стороны ямы, а потом снова запустить счетчик?
– Ну, вы даете… – Сменщик Пикулина вспотел. – Счетчик же не секундомер!.. Сейчас выключу – по нулям. Включу – два рубля уже на счету.
