— А хочешь, я поеду с тобой, когда отправишься забирать у опекуна свое состояние и земли? — осенило меня. — Ух, я ему покажу, как сироту обижать! Я ему устрою проводы и прощания. С огоньком!
— Не надо!!! — в шутливом ужасе отшатнулся от меня Марко. — Боюсь, после твоих проводов и прощаний я стану не только сиротой, но и нищим, потому что ты спалишь мой дом.
— Ты преувеличиваешь, — рассмеялась я. — Не такая уж я страшная.
— Скорее преуменьшаю, Рыжая. У меня еще свежи в памяти воспоминания о том, какое пламенное знакомство ты устроила приемной комиссии, когда требовала зачислить тебя в академию.
— Ой, подумаешь! Чуть-чуть переволновалась, — отмахнулась я. — Всё ведь обошлось.
— Сам справлюсь. Вот сдадим сессию, ты поедешь навестить семью, отца и сестру, я же… А после каникул встретимся тут и будем учиться дальше.
Потупив глаза, я поводила перед собой мыском туфельки. Помялась, но потом всё же призналась:
— Я не поеду домой на праздники. Сообщила папе, что нам на все каникулы зададут писать серьезную практическую работу, так что я не смогу.
— Отчего же? Ты ведь любишь своих близких. И они тебя. Отец вон деньги присылает регулярно, и сестра пишет почти каждый день.
— Она предупредила, что папа… Ну… Ко мне сватается один тип из списка женихов. Причем очень настойчиво. И они хотят… А я не хочу! Я боюсь, как бы нас с ним не обручили, — призналась я наконец.
Инесса мне буквально два дня назад написала, что тот белобрысый граф, которого я ей отдала в качестве платы за помощь в побеге, проявляет активность и досаждает папе с переговорами о свадьбе. Отчего-то Амальрику совсем не нравится моя красавица сестра. Этот противный граф заявил, что намерен жениться именно на мне, и мучает с предложением руки и сердца. Причем не меня, так как я далеко, а папулю, требуя, чтобы он отдал меня замуж.
— И кто же этот потенциальный самоубийца? — серьезно спросил Марко. Даже не стал смеяться и издеваться.
— Граф Тодеус Амальрик.
— Прекрасная партия, насколько я знаю. Он довольно богат, представлен ко двору. И чем же он тебя не устраивает в качестве будущего супруга?
— Он такой мерзкий! — меня аж передернуло. — Все время так смотрит… У меня каждый раз при общении с ним ощущение, словно я голая. А он глядит и облизывается периодически. Фу! И такие комплименты делает, что… Словно в грязи выпачканная потом. Слуги у него вообще дерганые какие-то. Он их избивает, что ли? И ведь не придерешься, всё вроде гладко говорит при встречах, не нарушая этикет, без единого прямого оскорбления. Но до того тошно, не передать. К тому же он старый, аж в два раза старше меня.
— Вот как?
— Инесса написала, горничные проболтались о том, что для Амальрика готовят комнаты в гостевом крыле.