– Приобщаешься к культуре Юга? – улыбнулся он. – Это любовницы, пользующиеся особыми привилегиями. Покровители одаривают их дорогими подарками, продвигают мужчин из их семейства по служебной лестнице, даруют земли. А бастардам от фавориток дается титул лорда.
– А твоя мама… она была фавориткой Его Величества?
Рэндалл какое-то время молчал, и Аврора уже приготовилась к тому, что он скажет очередную колкость в ответ на ее опрометчивый вопрос. Однако ее ожидания не оправдались.
– Так не годится, Аврора. Какой мне прок от того, что я постоянно отвечаю на твои вопросы как прилежный ученик? – В его голосе появились игривые нотки.
– А какую выгоду ты хочешь получить? – Аврора упрямо смотрела ему в глаза, всем своим видом показывая решительный нрав.
Рэндалл задумчиво погладил пальцами подбородок, растянув на губах не предвещающую ничего хорошего улыбку.
– Давай сыграем в игру «Откровение или дерзость»?
– Что это за игра? – По ее спине пробежались мурашки. Она сердцем чувствовала, что снова ввязывается в какую-то авантюру.
– Любимая игра аристократов Юга. Правила очень просты, тем более нас всего двое. Мы будем задавать друг другу вопросы, на которые поклянемся отвечать откровенно и ничего не утаивая.
Аврора испуганно сглотнула.
– А если я не захочу отвечать на вопрос, что тогда?
Рэндалл склонил голову так, что его губы оказались в нескольких сантиметрах от ее лица.
– Тогда, Аврора, тебе придется выполнить действие, которое я для тебя придумаю.
Авроре стало не по себе. Что было на уме у ее мужа, ей неведомо. Она в смятении смотрела на него, не зная, как поступить.
– И это хваленая храбрость северянок, о которой ходят легенды? – усмехнулся он. – Так и знал, что это не более чем сказки, как и все остальное, что я слышал о вашем крае.
Аврора раздраженно хмыкнула.
– Если думаешь, что можешь меня так легко спровоцировать, спешу тебя огорчить. Твои старые приемы уже не работают, душа моя, – сказала она, подражая тону мужа, и встала с места, чтобы вернуться в спальню.
Она знала, что подобные игры равносильны танцам над обрывом."
"– Помнится, в один погожий денек в конце марта, – вкрадчиво произнес Рэндалл, – кое-кто проиграл мне желание.
Сердце Авроры замерло. Она медленно обернулась. Рэндалл сверлил ее нахальным взглядом. Из-за пламени в камине его кожа казалась красной, а глаза светились стальным блеском. Он улыбался своей хищной улыбкой, обнажавшей заостренные клыки, напоминая Авроре прекрасного демона.
– И это твое желание? Сыграть в дурацкую игру? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Да, душа моя, – чуть ли не пропел Рэндалл.
Аврора разозлилась.