Несмотря на яркий золотистый потолок и роскошные мраморные стены, коридор казался выцветшим за годы непрекращающейся слуховой войны между сестрами. Принцесса Эхиль шепелявым голоском самой младшей сестры отражала от стен коридора, искренне веря в то, что ее брат действительно такой страшный, как о нем говорят. Я закатила глаза, понимая, насколько ошибочными оказались предыдущие комментарии старшей сестры о своем диким брате....
Хмурый образ немного разбавлял шейный платок, но и он был отвратительного черного цвета.
– С чего вы взяли, что я подслушивала, господин советник? Это вышло случайно, – я небрежно передернула плечами, в одно мгновение забывая, что планировала быть с ним милой.
– Как и в прошлый раз?
Он немного приподнял одну бровь, а меня окатило волной стыда. Получается, он видел нас с сестрами? Но как?!
– Как вы догадались?
Грауди наклонился, словно собираясь сообщить мне важный секрет.
– Запрещенное колдовство.
Я отпрянула, всматриваясь в резкие черты лица.
– Ваши духи, принцесса. Кстати, они слишком навязчивые и не идут вам. Попробуйте что-нибудь легкое и соответствующее возрасту.
Сказав это, советник развернулся и, тяжело опираясь на трость, пошел дальше. Навязчивые?! Не идут мне?! Я смотрела Грауди вслед, мечтая проделать в его спине дыру. Ни внешности, ни манер, ни положения в обществе. И этот человек даёт мне советы по поводу духов!
– А-а-а-р-р, – я тихо зарычала, сжимая кулаки.
Ладно, осуществить мой план будет нелегко, но тем интереснее. Надеюсь, советник влюбится в меня раньше, чем я не выдержу и расцарапаю его надменное лицо. Вместо того чтобы впадать в уныние из-за отсутствия интереса Грауди ко мне, я решила найти отца.
– Ваше Величество, к вам принцесса Алия, – один из стражников распахнул высокие двери королевских покоев.
Отец сидел за небольшим письменным столом и работал над бумагами. Его хмурый вид мне совсем не нравился.
– У нас какие-то проблемы, папа? – я обняла родителя и чмокнула его в щеку.
Он похлопал мою ладонь, лежавшую на плече.
– Агонда выступает против вашего с принцем Лавлассом брачного союза. Неофициально, конечно.
– Разумеется, – я обошла столик и села с противоположной стороны. – Они боятся, что мы присоединим северные земли и таким образом получим выход еще и к Холодному морю.
– Таков твой план, Алия?
Отец усмехнулся, и морщинка между его бровей разгладилась.
– А у тебя разве другой?
Мы дружно засмеялись, а потом я продолжила:
– Принц Лавласс приятный на вид, с ним есть о чем поговорить, и он достаточно мягок, чтобы не противиться… некоторым моим решениям.
– Не знаю, милая, – отец пожал плечами и отложил бумаги. – Ты что-то хотела?
– Да, думала пригласить тебя на завтрак в сад. Мы давно не проводили время вместе.
Отец досадливо поморщился.
– Этот завтрак я обещал Кристофу.
– О-о.
