Несмотря на яркий золотистый потолок и роскошные мраморные стены, коридор казался выцветшим за годы непрекращающейся слуховой войны между сестрами. Принцесса Эхиль шепелявым голоском самой младшей сестры отражала от стен коридора, искренне веря в то, что ее брат действительно такой страшный, как о нем говорят. Я закатила глаза, понимая, насколько ошибочными оказались предыдущие комментарии старшей сестры о своем диким брате....
Его лицо покраснело, но скорее от злости, чем от стыда. Он повернулся ко мне и затряс пухлым пальцем.
– Всё что я делал, Ваше Высочество, было исключительно на благо жителей нашей славной деревни!
– Вы им врали! И будь моя воля, вам бы пришлось за это ответить, но мой злой муж слишком добр.
Я пошла вперед так быстро, что тяжелый подол платья хлестал по ногам. Пусть врал староста, но зачем несчастному попрошайке обманывать меня? Голова гудела от мыслей, и я не сразу заметила человека на обочине. Он сидел, вытянув одну ногу.
– А это Гансель, в кузнице раньше работал, – проговорил тихо догнавший меня Ришек. – Колдун хотел его в жертву принести, но он смог сбежать. Правда, вот без ноги остался.
– Что с твоей ногой?
Я остановилась напротив мужчины. Он вскинул голову, поправляя дырявый капюшон.
– Неудачно пообщался с колдуном, леди, – калека криво усмехнулся.
Интересно. Вот уже второй человек, который якобы столкнулся с Кристофом, называет меня леди.
– Ты знаешь, кто я?
– Вижу, что из благородных.
"Я перевела внимательный взгляд на Ришека, который обтирал вспотевший лоб платочком. Даже деревенские мальчишки знали, что я принцесса, а эти двое нет? Было у них еще что-то общее, но я никак не могла понять что. Я напряглась, но мысль постоянно ускользала.
На плечо внезапно упала капля, и я подняла голову. Бегая по деревне, я совсем не заметила, что погода испортилась.
– Будет ливень, Ваше Высочество. Давайте я вынесу вам плащ.
Я бросила еще один взгляд на небо. Дождь действительно шел все сильнее, и плащ бы мне не помешал. Я шагнула к Тилусу, а он поманил меня за собой.
– Идите сюда, сейчас я мигом.
Он скрылся за высоким забором. Я пошла за ним, потому что там виднелись широкие кроны деревьев, под которыми можно было спрятаться. Сын старосты был каким-то странным. Из-за суетливых движений, вытянутого тела и бегающих глаз он напоминал жука.
Тилус остановился и повернулся ко мне. Я тоже замедлила шаг: находиться рядом с ним совсем не хотелось. Перстень на руке нагрелся. За спиной послышался скрип калитки – видимо, нас догнал Ришек. Я немного отступила в сторону.
