Несмотря на яркий золотистый потолок и роскошные мраморные стены, коридор казался выцветшим за годы непрекращающейся слуховой войны между сестрами. Принцесса Эхиль шепелявым голоском самой младшей сестры отражала от стен коридора, искренне веря в то, что ее брат действительно такой страшный, как о нем говорят. Я закатила глаза, понимая, насколько ошибочными оказались предыдущие комментарии старшей сестры о своем диким брате....
Я опустила голову, смущенная своими эмоциями. Взгляд упал на руку, с силой сжимавшую набалдашник трости. И тут до меня дошло: ему больно. Теперь небрежная поза советника, его прикрытые глаза заиграли новыми красками. Великие боги, какая же я дура!
– Извините, – выдохнула я и… снова сбежала."
"Я неслась по залу, проклиная себя, сестер, советника и даже отца, который не привязал меня к стулу. Сегодня всё шло наперекосяк. И зачем только этот мужчина решил заявиться во дворец спустя десять лет отсутствия?
– Ох!
Занятая собственными мыслями, я чуть со всего размаху не влетела в человека, но успела увернуться.
– Принцесса Алия, – светловолосый мужчина с улыбкой поклонился.
Он был возмутительно красив, а его улыбка согревала, как солнце в теплый весенний день. Я быстро окинула взглядом его одеяние и еще раз мысленно стукнула себя по лбу. Да это же принц Лавласс, мой потенциальный жених!
– Принц Лавласс, – я кокетливо улыбнулась в ответ, – я такая неловкая.
– Значит, вы не летели прямиком в мои объятия? – он приложил руку к сердцу и картинно нахмурился.
Я рассмеялась и взялась за локоть, который принц любезно подставил.
– Удивлен, что вы заполнили мое имя. Мне показалось, что во время представления вы меня даже не увидели.
Я бросила на принца полный восхищения взгляд. Ему совсем не обязательно знать, что в тот момент мои мысли занимал совершенно неподходящий мужчина.
– Бросьте, официальные представления – такая скука. Но я готова исправиться и показать вам королевский сад.
Глаза принца Лавласса вспыхнули.
– Каким бы дураком я был, если отказался?
За час прогулки по саду принц полностью очаровал меня. Он оказался умен, галантен и не лишен чувства юмора. Лучшего кандидата в мужья и желать было нельзя. Мы вернулись в бальный зал, и я невольно посмотрела на стену, у которой стоял советник. Пусто. Интересно, у него какая-то травма? Поэтому он с тростью? А вдруг Эхиль права, и он действительно колдун? Что за рисунок у советника на лице?
– Принцесса Алия?
Я вскинулась, понимая, что снова думала о Грауди.
– Конечно, с большим удовольствием.
Принц довольно кивнул и помог мне подняться на возвышение. Он поклонился отцу.
– Возвращаю вашу прекрасную дочь, Ваше Величество.
– Рад, что вы нашли общий язык, дети мои.
Король с принцем начали о чем-то болтать, а за моей спиной раздался голос Кесли:
– Прекрасная дочь.
