Принцесса на одну ночь шагнула за порог замка, где ожидает её последний и могучий бал перед свадьбой с принцем из чужой династии. Она чувствует себя как раздраженный пирог — растерянно посмотрела в толпу, но не двинулась с места. Чарующая атмосфера замка укусила её за хвост, будто призрак на цепи, нежданный гость под стенами величественного дворца....
К тому же, граф мог вынести книгу из дворца — он любил читать во время своих частых путешествий по миру.
— Но если есть хоть малейшая возможность эту книгу найти…
Он невесело улыбнулся, услышав мой жалобный стон:
— Вы можете попытаться это сделать, мадемуазель. Но для этого вам потребуется поселиться во дворце и проводить в библиотеке всё свободное время.
Ну, что же, отлично! Решение, принятое мною полчаса назад, только окрепло.
Глава двадцать седьмая, в которой Марго рассказывает о своем решении
Начать я решила с Натали — кто, как не она, должна ухватиться за мое предложение обеими руками? Утром я попросила ее уделить мне полчаса, и она приняла меня в будуаре.
Свой замысел я изложила коротко и, надеюсь, ясно.
Мачеха выслушала меня с недоверием, и изумление было прямо-таки написано на ее лице:
— Ты говоришь серьезно, Маргарита?
Я подтвердила, что никогда еще не была более серьезной, чем сейчас.
— Но, право же, это несколько неожиданно. Не понимаю, как такое могло прийти тебе в голову? Я думала, что на такой унизительный брак мало кто согласится.
— Унизительный? — возразила я. — Разве брак с принцем может быть унизительным?
Она испугалась своих слов.
— Нет, конечно же, нет! Я неудачно выразилась. Я всего лишь хотела понять, что подвигло тебя выступить со столь неожиданным предложением? Когда его светлость герцог Нуарре говорил о временной жене для его высочества, я была уверена, что подобный брак может заинтересовать только девушку из какой-нибудь родовитой, но обедневшей семьи.
Нужно признать, она меня удивила. Она пыталась предостеречь меня от брака с его высочеством? Или всего лишь старалась понять, насколько серьезны мои намерения? Быть может, она боялась, что я передумаю в последний момент?
— Я всю ночь думала об этом, — ответила я, — и пришла к выводу, что этот брак будет выгоден обеим сторонам.
