Автор
Кардиния в 1835 году: Кронпринц Кардинии торопится к королю, где его встречает Максимилиан Данев. Взглянув на графа и оберегая воспоминания детства, принц вспоминает годы, когда король приглашал сына в эту гостиную для наказаний. Здесь царит атмосфера тайны и недовольства, словно древний зеркальный шкаф, за который скрываются секреты времени....
При этом она напряженно думала, пытаясь сохранить самообладание, не удариться в панику и в то же время сообразить, что можно сделать для своей защиты. Прежде всего нужно было выиграть время.
— Как ты попал сюда?
— Старинный ход, о котором все забыли. Труднее всего было проникнуть во дворец, но есть много разных способов подкупа нужных людей. А дальше все просто: план дворца, оставленный мне матерью, всегда был со мной. Все утро пришлось ждать в укрытии, — он кивнул в сторону камина, видневшегося из соседней гостиной.
«Почему это он так охотно все рассказывает?» — подумала Таня.
— Значит, ты во дворце все утро? — переспросила она, стараясь оттянуть время.
— Утро? Нет, гораздо дольше, принцесса. Я ждал тебя двадцать лет, что значат в сравнении с этим несколько часов?
Таня похолодела — она давно под прицелом! Он же мог убить ее во сне каждую ночь, если находился неподалеку. Словно прочитав ее мысли, он сказал:
— Жаль, что дверь на лестницу, ведущую из подземелья прямо сюда, оказалась замурованной.
Таня побледнела, но нашла в себе силы сказать:
— Это просто сумасшествие какое-то! Ее замечание было оставлено без внимания. Ференц боком подвинулся к двери, которая вела в коридор.
— Попробуй только тронуть запор, и я закричу! — окликнула его Таня.
Он заколебался и даже немного опустил пистолет.
— Это будет весьма опрометчиво с твоей стороны, принцесса!
Она пожала плечами:
— Ты же все равно убьешь меня. Почему бы не прихватить тебя с собой на тот свет?
— Так ты, похоже, смирилась с неизбежной кончиной? Может, попробуешь уговорить меня не убивать тебя? Я видел и слышал, как рыженькая Алисия тут у тебя вымолила пощаду. Может, и ты немного поплачешь?
Да он просто садист! Таня поджала губы, начиная закипать от злости:
— И не надейся на это.
Тут она заметила торчащий у него из-за пояса кинжал.
— Но если тебе охота поиграть со своей жертвой, давай устроим поединок. У меня тоже есть нож, как тебе известно.
Он расхохотался:
— Ты хочешь драться со мной? Думаешь, у тебя что-нибудь получится? Это же не в темноте попасть по руке случайно.
Таня широко раскрыла глаза.
— Так это ты напал на меня тогда ночью в Данциге?
— Конечно. Я ждал несколько месяцев, пока Барони найдет тебя в Америке и привезет.
