Автор
Кардиния в 1835 году: Кронпринц Кардинии торопится к королю, где его встречает Максимилиан Данев. Взглянув на графа и оберегая воспоминания детства, принц вспоминает годы, когда король приглашал сына в эту гостиную для наказаний. Здесь царит атмосфера тайны и недовольства, словно древний зеркальный шкаф, за который скрываются секреты времени....
Но могу заверить тебя, маленькая шлюшка, что никогда не разделю с тобой ложе! — Он самодовольно рассмеялся, добавив:
— Правила женитьбы короля тем и хороши, что не требуют неукоснительного соблюдения супружеской верности. Кстати, это касается обоих. Поэтому после ритуальной первой брачной ночи ты и близко не подойдешь к моей спальне. И вы, принцесса, можете спать с кем хотите!
— С твоего ведома и позволения?
— Конечно. Я даже могу посоветовать, с кого особенно стоит начать, не откладывая в долгий ящик.
— Угадала.
— Вот этого я тебе не могу обещать. Он не испытывает к тебе должного интереса. Я бы посоветовал тебе не особенно гневить его. Он уважаемый человек при дворе.
Иошка вдруг прыснул, но вовремя сдержался. Таня слушала все это и не верила собственным ушам.
— Довольно! — выпалила она вдруг, не понимая, что повторяет любимую реплику Штефана.
Василий, услышав это, удивленно поднял брови. Она же продолжала:
— Я не понимаю, почему ты продолжаешь ломать комедию.
— Мой долг важнее предпочтений, принцесса, — ответил он. — Вам еще многое предстоит узнать.
— На черта мне это все нужно!
Тот снова пожал плечами и подтолкнул Иошку к двери. Они оба явно собирались уходить. Но Василий вдруг остановился и злорадно улыбнулся Тане.
— Тебе следует знать хотя бы вот что, — сказал он, — любовница Штефана рассказывает всем и каждому, как тот приходит к ней срывать свой гнев.
Сказал и ушел. Таня в отчаянии заломила руки. Какой он все-таки мерзкий, этот Василий! Жестокий, язвительный, такого она еще в жизни не встречала. Его даже с Доббсом нельзя сравнить, потому что Доббс разозлится, поколотит Таню — и идет заниматься своими делами. Потом он уже оставляет ее в покое.
Тут она вспомнила, что у него есть любовница. Что же это за женщина, которая может спать с этим угрюмым, злобным мужланом?
«Да ты сама чуть было не отдалась ему, — подумала вдруг Таня.
