Автор
Таня, простая служанка таверны на Миссисипи, не верит в чудеса. Но когда таинственный незнакомец Штефан объявляет её настоящей принцессой, её жизнь переворачивается с ног на голову. Между недоверием и надеждой разворачивается захватывающая история о тайне, любви и поиске собственного места...
Чтобы отвлечься, она разглядывала женщин, которые изо всех сил старались привлечь внимание Василия. Тот тоже оценивающе провожал взглядом каждую проходившую мимо молодую особу. Штефан, конечно, проигрывал рядом с этим напыщенным индюком. А дамы его вообще не интересовали. Таня искренне забавлялась, наблюдая все это.
Вечером, за ужином, молчаливое заигрывание продолжалось. И более того, несколько дам передали мужчинам, Штефану и Василию, приглашение через капитана. Все напряглись, поглядывая на Таню, но она выглядела по-прежнему невозмутимой. В общем, вела себя очень кротко. Поэтому, когда она попросила разрешения выйти на минутку, Штефан спокойно поручил Андору сопровождать ее. Правда, едва заметным жестом дал понять, чтобы тот держался к ней поближе. Если бы Штефан знал, что Таня умеет плавать, он ни за что не отпустил бы ее от себя на палубу.
Присутствие Андора нисколько не изменило ее решимости. Он шел за ней, но не настолько близко, чтобы задержать в случае побега. Таня даже остановилась ненадолго, чтобы осмотреться и прикинуть, где и когда лучше прыгнуть в воду. Пароход готовился сделать поворот: если она нырнет позже, то будет не в силах обогнуть этот мыс, надо успеть до него. А затем корабль скроется за поворотом, и ее уже никто не увидит. Правда, все равно в такой темноте ее не разглядеть на воде.
Как здорово она придумала — прикинуться не умеющей плавать! Теперь можно спокойно приготовиться и…
Глава 18
Как только Таня вышла за дверь, Лазарь спросил как бы между прочим:
— Штефан, ты что, считаешь., что можно ее отпустить одну?
Тот и бровью не повел.
— Андор присмотрит за ней, — ответил он. Василий, как всегда, подозревая худшее, проворчал:
— Ему надо не присматривать, а придерживать ее, и лучше водить на короткой толстой цепи.
Его привычные колкости остались без внимания, но Лазарь вдруг заметил:
— А ей, кстати, ничего не стоит перемахнуть за борт!
— Вот об этом можно как раз не беспокоиться, — ответил Штефан, — она не умеет плавать.
— Кто тебе сказал это? — воскликнули хором оба друга;
Этот, казалось бы, невинный вопрос, произвел вдруг на Штефана магическое действие: он изменился в лице, вскочил и опрометью бросился вон из зала. Лазарь и Василий переглянулись и поспешили за ним.
Когда они подошли к Андору, тот спокойно закуривал сигару.
— Где она? — спросил Штефан, оглядывая плохо освещенную палубу.
Андор кивнул в сторону дамской комнаты, которая как раз открылась.
