Поезд с грохотом прокатился по унылым степям, солнце крадется за горизонт, создавая неясную тьму вокруг. До Санкт-Эринбурга осталась одна小时前, когда серебристый экспресс стремительно мчался через пустынные просторы, приближаясь к своей конечной точке в великом вокзале....
Марина тут же прижалась к стене и прислушалась. До нее донесся топот чьих-то ног. Никита и Артем недоуменно на нее уставились.
– Ты чего? – спросил Никита.
– С некоторых пор я очень осторожно отношусь к шагам за спиной, – шепнула в ответ Марина.
Она размахнулась своей сумочкой. Из-за угла выскочил какой-то человек, и Марина тут же свалила его с ног, врезав сумкой по голове.
Артур Леонидов рухнул на спину и затих, широко разбросав руки и ноги. Марина издала победный клич, затем разглядела, кто перед ней, и озабоченно охнула.
Никита и Артем бросились поднимать Леонидова.
– Ты спятила? – выдохнул Артур. – Твоя сумка… кирпичи в ней носишь?
– Ключи от всех дверей, – вспомнил Никита.
– А зачем ты за нами следил?! – подозрительно прищурилась Марина.
– Я не следил, – Артур что-то прожевал и громко сглотнул. – Мы живем неподалеку друг от друга. Хотел догнать, чтобы идти вместе.
– А крикнуть не мог?!
– Меня Алена булочкой угостила, – пояснил Артур. – Не очень-то покричишь с набитым ртом.
* * *Ирина Клепцова возвращалась из школы, полностью погруженная в свои мысли.
Внезапно ее догнала Вероника Леонова.
– Все разбежались, меня даже никто не подождал! – пожаловалась она. – Тоже мне, подруги называется!
– Я думала, вы отправились в магазин!
– Но мы вернулись! Распродажа закончилась, там уже нечем поживиться! Так куда все делись?
– Это, наверное, из-за телевидения, – задумчиво произнесла Ирина.
– Я снова все пропустила?! – расстроилась Вероника. – А ведь я так мечтала попасть на телеэкраны! Ничего, закончу школу, пойду в телеведущие! А вы все будете кусать локти от зависти!
Ирина заинтересованно на нее посмотрела.
– Слушай, а у меня к тебе есть пара вопросов! – произнесла она.
Вероника удивленно на нее посмотрела.
– Решила наконец научиться пользоваться косметикой? – спросила она. – Давно пора! С твоей проблемной кожей обязательно нужно что-то делать…
– Да нет, я не об этом! Но за проблемную кожу ты мне еще ответишь!
– А о чем тогда речь?
– У меня есть одна страшная догадка, и я хочу поделиться ею с тобой! Но обещай, что не растреплешь об этом по всей школе.
– Ты меня обижаешь! – оскорбилась Вероника.
– Ты знатное трепло!
– Но если меня попросить молчать, я могила!
– Ну хорошо. Но если проболтаешься, могила понадобится тебе!
– Давай, – кивнула Вероника.
