Поезд с грохотом прокатился по унылым степям, солнце крадется за горизонт, создавая неясную тьму вокруг. До Санкт-Эринбурга осталась одна小时前, когда серебристый экспресс стремительно мчался через пустынные просторы, приближаясь к своей конечной точке в великом вокзале....
– Расслабьтесь! – сказал им Никита. – Это Татьяна Пожарская. Она сестра-близнец Ксении.
По редакции прокатился всеобщий вздох облегчения.
Никита поднялся со стула и подошел к Татьяне.
– Давай я тебя со всеми познакомлю, – предложил он. – Это Ирина Клепцова, – показал он на толстушку. – Вероника Леонова, Лариса Кирсанова, Артур Леонидов. – Симпатичный парень, сидевший за компьютером, кивнул. – На полу без сознания валяется Алена Кизякова, а рядом с ней – Артем Бирюков."
"– Всем привет, – сказала Татьяна. – Наверное, мне стоило заранее предупредить, но я просто шла мимо вашей школы и решила заглянуть.
– Боже! – выдохнула Вероника. – Ты просто копия сестры!
– Все так говорят, – кивнула Татьяна.
– А мы и понятия не имели, что у Ксю есть сестра! Да что это мы?! Проходи! – засуетилась Лариса. – Сейчас заварим еще чаю! Правда, от него может стошнить, но ты заедай его коржиком, будет не так противно! Присаживайся!
Она подскочила к Алене и похлопала ее по щекам.
– Я буквально на пять минут! – воскликнула Татьяна. – Так что не нужно чая! Лучше как-нибудь в другой раз!
– Да я быстро! – заверила ее Лариса.
Татьяна в панике посмотрела на Никиту, ожидая поддержки. Он тут же все понял.
– Она же сказала, что торопится, – сказал он Ларисе. – Значит, устроите ей допрос в следующий раз!
Он взял Татьяну за руку, и они быстро вышли из редакции.
– Я и тебе допрос устрою! – крикнула ему вдогонку Ирина Клепцова. – С пристрастием! Как ты посмел, гад, так долго ее от нас скрывать?! Так что готовься!
Она хмуро глянула в сторону Артема и подозрительно прищурилась.
– А что сразу я?! – поспешно воскликнул Бирюков. – Я вообще ничего не знаю!
Никита и Татьяна шагали по коридору.
– Тебе действительно стоило сначала позвонить! – усмехнулся Легостаев.
Встречные школьники глазели на Татьяну, словно на восьмое чудо света. Мальчишки и девчонки оборачивались на ходу, некоторые спотыкались и натыкались на других учеников.
– Ксению многие знали? – спросила она.
– Многие. Она была… – Никита смущенно прокашлялся, – очень общительной и дружелюбной.
– Где тут у вас можно поговорить без свидетелей? – спросила Таня.
Никита задумался.
– Пойдем в спортзал, – сказал он наконец, – а через него выйдем на стадион. Там сейчас точно никого нет.
Они двинулись в сторону спортзала.
