Героиня оказывается в теле внебрачной дочери графа и вынуждена выдавать себя за легитимную наследницу при королевском дворе. Ей предстоит пережить испытания светского общества, скрывая свою истинную личность и происхождение, чтобы выжить в мире роскоши и интриг.
И, конечно, коалиции еще оставались и многие из них были намного опасней, чем глава курятника Луиза де Бри. У этих коалиций были свои главари и они отменно менялись кадрами.
Скоро я с этим столкнулась. В одно не самое прекрасное утро я, проследив за тем, как служанки готовят ванну ее величеству, и убедившись, что все они делают как должно, вышла в покои и не поверила своим ушам.
Глава двадцать девятая
Ни Теодора, ни Антуана официально придворными дамами не были. И поэтому в церковь с ее величеством ходила я одна. Всем остальным беспокоить ее запрещалось.
Впрочем, я тоже находилась от нее в отдалении, так было положено. Это мне объяснил священник, которого я очень скоро увидела. Мне он показался дружески настроенным дядечкой, и мне бы, конечно, у него расспросить про Средство, но увы. Я помнила кардинала и понимала, что каждый священник здесь ему подчинен.
Кардинала я побаивалась не без оснований.
Не то чтобы он как-то себя проявлял, но я предпочитала — пусть оно так и будет. Пусть наблюдает за мной издалека. Главное, чего я опасалась, что он будет вредить королеве, а когда я узнала, что герцогиня де Бри освободила позицию для возможных атак с других, неизвестных мне сторон, я сильно насторожилась.
Ее я немного успела понять. Она сидела в засаде и, может, поэтому проиграла. Всем этим прихвостням и интриганам наверняка развязали руки настолько, чтобы в случае успеха — или провала — остаться в тени. Типичная игра любого политика. Так кто составляет ей конкуренцию, кто окажется активнее и наглее, у кого инстинкт самосохранения отсутствует напрочь и ум отбило жаждой власти? Всех этих людей я не видела и видеть пока не могла. Даже если не кардинал, сколько еще тут довольно влиятельных лиц?
И кого же я еще могла заподозрить?..
— Я с превеликим удовольствием буду сопровождать ваше величество в церковь. Что может быть угоднее господу, чем искренняя молитва?
Ах ты мелкая двуличная тварь! Конечно, я могла ошибиться и голос не узнать, но когда я влетела в зал, убедилась: вот они, два выкормыша, Марселин и Женевьева. Первым желанием было заорать во все горло «нет» и вышвырнуть их из королевских покоев. Значит, де Бри получила по хребту мешалкой, а эти две курицы стали придворными дамами? Или просто присланы… но, черт бы их побрал, зачем?
— Не спускайте с них глаз, — негромко велела я Теодоре и Антуане. Им я могла хоть сколько-то доверять. — И не подпускайте близко к ее величеству. И к слугам. Вообще… лучше бы их отправить куда подальше.
