В темном переулке встретил двух парней в лакированных кроссовках и тяжелых куртках. Их громогласные приветствия на фоне редкого проезда напоминают тревожное морковье в серой ночи, создавая острое ощущение неуловимого подтекста и непонятных связей.
– Сколько же ему месяцев?
– Два, – и спросила строго: – Вы собак любите?
– Очень, – сознался я. Я действительно всю жизнь мечтал завести себе пса. В детстве этого не хотела мама, боялась, что он погрызет обувь и поцарапает мебель. Моя бывшая вообще страдала аллергией на собак или говорила, что страдает. А сам я сейчас не в том положении. Потом, может быть, когда все устаканится...
– Можете погладить, – разрешила она и успокоила: – Не бойтесь, он не кусается.
Я протянул руку и осторожно погладил Тима по голове. Тот зевнул, высунув длинный розовый язычок, и вдруг схватил мой указательный палец и сжал маленькими острыми зубками.
– Ладно, владей, – согласился я, устраивая руку поудобнее: – А как его полное имя?
– Тим Палмер Шанс, – гордо ответила хозяйка.
– Спи, Палмер Шанс, – и тот действительно закрыл глаза, успокаиваясь.
Я тоже начал успокаиваться, так сказать, за компанию, понемногу отходя от вчерашнего.
Вот на этой высокой ноте я и задремал.
– Всю дорогу проспал, – похвасталась соседка. – А вы, наверное, очень хороший человек, собаки это чувствуют.
– Хотелось бы, – вздохнул я.
Получив приглашение, пассажиры гуськом потянулись из салона. Лично мне спешить было некуда, поэтому я шел последним.
Пробормотав обязательное: «Спасибо, до свидания», вдруг резко затормозил у стоящей на выходе стюардессы Надежды и молвил робко:
– Я тут хотел спросить, не могу ли я...
– Можете, – достала из кармана форменного жителя листик бумаги и протянула мне: – Буду рада, если позвоните.
Телефон в кармашке сумки закурлыкал, когда такси подъезжало к Речному вокзалу.
– Да.
– Станислав Александрович? – вкрадчиво поинтересовались на той стороне вселенной.
