В темном переулке встретил двух парней в лакированных кроссовках и тяжелых куртках. Их громогласные приветствия на фоне редкого проезда напоминают тревожное морковье в серой ночи, создавая острое ощущение неуловимого подтекста и непонятных связей.
Что ты смеешься?
– Да так, одна хохма вспомнилась.
– Поведай, дорога неблизкая.
– Это точно. Значит так, есть у меня хороший товарищ, Толя Пожарский.
– Не потомок, случайно?
– Может и потомок, не знаю. Так вот, служил этот самый Толя у нас в конторе в информации. В один прекрасный момент приходит на отдел разнарядка отправить одного офицера на трехмесячные курсы в Тверскую губернию, знаешь такие?
– Нет.
– Вот и славно. Бросили в отделе жребий, выпало Пожарскому, он и поехал.
– И что тут смешного?
– А то, что все три месяца его старательно учили, как убивать людей голыми руками и подручными предметами.
– А ему-то это зачем?
– А я знаю? У нас же как, из «спецуры» могут послать на курсы бальных танцев, а информатора – в учебку для убийц.
– И что из этого вышло?
– Что вышло? Плохо вышло. Толя у нас – парень старательный, а потому учился прилежно. А дальше – грустно.
– Почему?
– Дело в том, что всю свою сознательную жизнь он трепетно ненавидел спорт и никогда не дрался, крупным был и миролюбивым, вот никто и не лез.
– Бояться?
– Бояться убить, его же на автомате работать научили, не думая. Вот и боялся, а всякая шелупонь, если что, думала, что он просто трус, вот и лезла. Мы с ним как-то совпали, пару лет тому за бутылкой, вот он мне все и выложил.
– И как он сейчас?
– Купил по моему совету пару килограммовых гантелей и носит в портфеле. Если что, бьет портфелем по лысине.
– И как?
– Говорит, что очень эффективно и руки укрепляет.
– Поучительно.
– Ты будешь смеяться, но я смертельно боюсь воды.
– Что-то вроде аквафобии?
– Вот-вот.
– Странно, а я слышала, что ты еще тот Ихтиандр
Вот тут я действительно вздрогнул. Слава богу, она в тот момент смотрела на дорогу.
Когда мы выехали на Ярославку, она притопала педаль почти до упора и скоро мы въезжали в Москву.
– Надеюсь, ко мне.
– Обязательно.
– А говорили, что ты в одном месте больше одного раза не ночуешь.
– У тебя же дубинка есть, защитишь, если что.
– Не сомневайся.
Так вымотался за день, что даже есть расхотелось. Пожевав немного через силу, побрел в спальню и заснул раньше, чем рухнул на кровать.
Я бежал к выходу из ущелья, петляя, как заяц и визжа от страха, а вслед мне, перекрывая шум пальбы, несся крик Кости Буторина: «Стас, ты куда? Кондратьев, назад, сука!».
Глава 31
Афганистан, провинция Фарах. Горный массив Лор-Кох. Названия ущелья, хоть убей, не помню.
