И снова ночь накидывает темный покров над город. Звезды прячутся за обветшалыми крышами домов, словно ожесточенные битву с ночью. В этом холодном свете крепость выглядит еще более массивной и напугающей. Большая луна поднимается в небо, ее свет придает городу загадочный оттенок....
Безбородый мужик с гладким, как коленка, лицом наставил на него непонятную штуковину с трубой, в которой светилось что-то вроде глаза.
- Как тебя зовут?
- Меня? Илька, - буркнул он.
- А фамилия?
Илька в замешательстве молчал, прикидывая, что от него требуется, то ли прозвище, то ли название его деревни. К счастью, вместо него ответила пучеглазая старушка. На носу у нее были нацеплены два кружка, отчего глаза казались такими огромными, что Ильке даже стало страшно: вдруг они вывалятся из орбит.
- Кречетов он. Илюша.
Корреспондентка задала еще несколько вопросов, после чего Илька окончательно убедился, что она дурочка. Разве нормальный человек станет спрашивать: страшно ли ему было? О чем он думал, когда лез? И стал бы он в другой раз спасать ребенка из пожара? Если бы стриженая не обещала ему помочь, он бы и морочиться не стал отвечать на такие глупости, но теперь приходилось нехотя выдавливать из себя односложные ответы. Самого Ильку занимал один-единственный вопрос: как вернуться?
- Назад мне надо, - наконец не выдержал он и отстранил чурку, которую девица все время пихала ему под нос.
- Хорошо. Не буду тебя больше мучить. Ты знаешь, как позвонить родителям? - спросила стриженая.
Илька помотал головой. К сердцу подкатил комок страха. Он явственно ощутил, что сейчас должно произойти что-то ужасное, чего нельзя допустить. Но тут на помощь снова пришла пучеглазая бабка.
- Иван Степанович в командировке. Он часто ездит. Большой начальник.
- Значит, ты дома один? - спросила корреспондентка.
Илька молча кивнул.
- И ключи заперты. Да, задача, - задумчиво произнесла стриженая.
- Может быть, можно через нас? - услужливо предложила бабка.
Все посмотрели на шестой этаж. Между балконами было, по меньшей мере, метра два. Илька перевел взгляд на стриженую. Судя по всему, несмотря на обещание, она не больше других знала, как ему помочь.
- Мне надо назад, - в отчаянии повторил Илька, как будто это могло что-то изменить.
- Попробую договориться с пожарными, - сказала корреспондентка.
Она деловито направилась к пожарным объяснять суть проблемы. Видя, с какой уверенностью девушка разговаривает с взрослыми мужиками, Илька испытал к ней некоторое уважение. Переговоры длились недолго. Старший пожарный подошел к Ильке и одобрительно похлопал его по плечу.
