В раннем послевоенном мире, когда мирные дни еще казались неотъемлемой частью повседневной жизни, в госпитале за предместью Праги собирались раненые и сводились к лекарям. Несчастный случай в деревушке Неженка стал символом ушедшего война, когда пуля прошла навылет через плечо одного из воинов. Атмосфера здесь была дружественной, но все еще напряженной: мир неожиданно вернулся, и раненым приходилось жить в условиях чуда и обычая....
Кто он такой, в конце концов? Ему что, больше всех надо? Весь несчастный мир собрался осчастливить?
Павел поспешил попрощаться и запрыгал по монументальным ступеням…
Глава четвертая
В центре города оставалось немало уцелевших зданий. Он свернул с улицы, вернулся переулком на Альтенштрассе. «Преемственность поколений» явно прослеживалась — гарнизонная комендатура располагалась в здании, где некогда был штаб немецкого гарнизона, а Смерш — в крыле, ранее облюбованном абвером и гестапо. Пехотинцев во дворе был явный переизбыток.
— Не устраивает? Амбулаторную карту принести? — не выдержав, усмехнулся Павел.
— Проходите, товарищ капитан, — вернул удостоверение боец. — Отдел контрразведки на втором этаже, в конце коридора.
Наследие мрачных времен еще не извели: вычурные готические барельефы, характерные следы на стенах в местах оторванной свастики.
"— Входи, — снисходительно махнул рукой, прекратив материться, невысокий плотный подполковник, явно не привыкший голодать. Он носил короткий френч без ремня, широкие галифе. — Позволь, угадаю… — Подполковник прищурился, смерил посетителя оценивающим взглядом и кивнул: — Капитан Верест?.
— Так точно, товарищ подполковник, — козырнул Павел. — Прибыл, согласно приказа, из Ударной армии.
Мужчины обменялись рукопожатием.
— Садись. — Подполковник указал на стул, сам сел напротив. — И не прыгай всякий раз, когда я поднимаюсь, усвоил? Подполковник Шалаев Павел Максимович. Тезки мы с тобой.
— Я догадался, товарищ подполковник, — ответил Верест и покосился на дверь: — Разносили кого-то?
— Так заслужил, едрить его… — крякнул Шалаев.
— Задумался, капитан? — подметил начальник Смерша.
