– Зачем они все здесь? – спросил первым, понимая, что сестра намерена сама задать тему и темп разговора – «командир» как-никак.
Лицо Виты удивленно вытянулось.
– Как – зачем? – Она прошла к единственному в палатке роскошному креслу с мягкими широкими подлокотниками и присела полубоком на один из них. – Братец, ты меня порой удивляешь. Для поддержки. Для того, чтобы показать королю, что сила есть не только у него.
Мартин прикинул расстановку сил. Сколько бы тут ни было черных, белых в столице не меньше. К тому же темные связаны серьгами и не смогут напрямую использовать магию против врага. А еще на стороне короля стража. Армия, охраняющая рубежи, которую можно довольно быстро перекинуть в столицу в случае опасности.
Март подался вперед, упер локти в колени и задал вопрос прямо:
– Ты хочешь устроить бойню?
Вита вздрогнула, будто получила пощечину.
– Ну, знаешь… – Ее ноздри возмущенно расширились. – Любого другого за подобные слова я велела бы выпороть…
Март поджал губы: значит, такие у нее методы?
– Валяй, – сказал он затем.
Прошло пятнадцать лет, а ничего не изменилось – все как в детстве: Вита прощупывает его, ищет границы дозволенного.
Сестра хмыкнула, сообразив, что он ее раскусил.
– Ты мой брат, вообще-то, – пробормотала, вроде бы извиняясь.
– А ты не мой командир, – внес окончательную ясность в их отношения Мартин. – Я не предам тебя и не побегу к королю с докладом, – продолжил он, видя, что Вита вот-вот вспыхнет и ее уже будет не остановить. – Но я хочу знать, что ты затеяла? Сколько тут людей с опытом и знаниями? Десяток?
– Здесь сам лорд Миллок, – со значением сказала Вита. – Вы вместе были на королевском балу."
"Март не стал уточнять, который из старых хрычей, сверливших его на празднике ненавидящими взглядами: тощий, как палка, или пухлый с женой – сейчас это не имело значения. Никого по-настоящему сильного на балу не было.
– Ты хочешь войны? – перефразировал Мартин свой вопрос.
– Война уже идет, – отчеканила Вита. – Если ты, конечно, заметил, пока водил дружбу с королем и его братцем.
Так и знал, что она еще вернется к этой теме.
– Король мне не друг.
Несколько минут они сверлили друг друга взглядами, а потом Вита вдруг рассмеялась, закинула руки за голову и позволила своему телу соскользнуть с широкого подлокотника и упасть на не менее широкое сиденье кресла.
– Прекрати, – простонала она сквозь смех. – Ты правда думаешь, что я собираюсь отправить своих людей на смерть? За кого ты меня принимаешь? – Ее смех резко оборвался, и продолжила Вита уже серьезно, с нажимом, с вызовом: – Я сама умру за них, не раздумывая.
И выпорет, если скажут хоть слово против, отметил про себя Март.