Лорд Лукас Эртон метался взад и вперед по кабинету, глаза его сверкали опаской. Я же молчала — словно камень на воде. Ни слова лишнего не требовалось. Двух жизней зависло сейчас на волоске — моей и лорда Эртона. Он шептал мне угрожающие слова, а я просто кивала в ответ, не желая никому мешать....
Почти сразу на крыльце послышался странный скрип, а потом отворилась дверь. Существо, которое вошло в горницу… оно поражало воображение неподготовленного сказками человека. Я хоть и любила небылицы, едва не открыла рот от удивления. Кряжень был лешим. Возможно, здесь его называли как-то иначе, но земное описание полностью соответствовало его облику."
"Итак, к хозяевам терема в гости пришло… дерево с носом, глазами и ртом. Волосами, усами и бородой ему служил свежий мох с отросшими кустиками брусники и даже алевшими в них ягодками.
- Богатого урожая сему дому, - пробасило существо.
- И тебе здравствовать, Кряжень, - ответил ему Спас, подставляя стул, поскольку протиснуться на лавку гость никак не смог бы, учитывая его габариты и некую неповоротливость.
- Блинков твоих любимых напекла, - улыбнулась ему Прасковея, подставляя тарелку. – Не побрезгуй.
- Баловство одно – ваша человечья еда, - пробухтел леший, однако блин в дупло отправил.
После пятого или шестого блина гость все же изволил на меня посмотреть.
- А ведь это не Мурава, - сказало дерево. – И магия не та, и узор на коре иной.
- Маргарита, - представилась я.
- А меня Кряженем кличут, - ответил леший. – Не твой ли лункс всех моих оленей с полянок разогнал?
Ох, началось. Еще к коту не привыкла, а уже за шалости отвечать приходится.
- Мой, - честно призналась я.
- Оно и понятно, что молодой. Неопытный. Опытный бы с десяток прихлопнул, а этот больше, чем следовало, не взял. А что разогнал, оно и правильно. Поделом. А то без хищников совсем эти рогатые в моих угодьях страх потеряли. А неровен час оборотни охоту затеют и положат все стадо, кому тогда польза?
Кому польза, я не знала, но поняла, что ругать сейчас ни меня, ни Лукаса моего не станут.
Следующие пять минут мы ели. Леший погрузился в свои мысли и методично складывал в дупло блины, не забывая макать их в сметану. Я не рискнула потянуться хотя бы за одним и скромно ограничилась рыбкой. Впрочем, и она оказалась очень вкусной.
Когда тарелка опустела, гость крякнул и произнес:
- Благодарствую, хозяева. Чего кликали-то? Аль со странницей познакомить?
- Со странницей тоже, - ответил ему Спас.
