Лорд Лукас Эртон метался взад и вперед по кабинету, глаза его сверкали опаской. Я же молчала — словно камень на воде. Ни слова лишнего не требовалось. Двух жизней зависло сейчас на волоске — моей и лорда Эртона. Он шептал мне угрожающие слова, а я просто кивала в ответ, не желая никому мешать....
- Не пей… - шептал мне в ухо привидений. – С них станется, чего-нибудь подмешать, чтоб глаза отвести.
Ох уж эта магия! Впрочем, я и не собиралась ничего пить, поскольку совсем недавно плотно позавтракала.
- Посетителей, значит, спаиваем? – пристально посмотрела на гнома.
Поднос в его руках задрожал, но коротышка ответил, даже ни разу не заикнувшись:
- Побойтесь Триглава, леди! Чего тут пить? Крепости – козу с копыт не свалит, не то что человека!
Появился запыхавшийся Брунил. Его лоск несколько померк.
- Вот, леди, - едва отдышавшись, изрек он. – Все в лучшем виде – бумаги и семь тысяч золотых.
- Вот и славно, - поднялась я со стула. – Посмотрю на досуге, а потом и обсудим вашу работу, арендную плату и налоги.
Если их слово «налоги» до этого испугало, то от слов «арендная плата» гномы выпали в осадок. И ведь понятия не имели, что сие означает, но нутром чуяли, что не к добру.
Пока коротыши чесали затылки, я перенеслась в замок, прихватив с собой тележку и привидения.
Возникли мы прямо посреди кухни, где хозяйничала Прасковея, чем, конечно, напугали добрую женщину.
- Аж сердце зашлось! – охнула она, присев на стульчик.
- О, Ритка! Быстро вы! – сказал мне… воздух голосом лункса.
- Чары невидимости, очевидно, - вздохнула я, опускаясь на соседний стул рядом с Прасковеей.
"- Намагичил отец, - кивнула она. – Я его на рынок отправила, заодно карту купит, чтобы нужную таверну тебе показать. Первый раз без маяка перемещаться сложно, так хоть место знать будешь. Как сходили-то?
- Вроде удачно, - осторожно ответила я.
- Удачно, - хмыкнул призрак. – Рита там всех по местам расставила, даже я залюбовался!
- Залюбовался он, - нахмурилась я. – Сколько золота нужно на сокровищницу?
- Половину, - выдал заготовленный ответ привидений.
Я уже поняла, что там, где речь идет о деньгах, веры дракону нет.
- А точнее?
Моего взгляда он не выдержал.
- Четверть…
- Еще точнее, Грин!
- Покусаю! – рыкнул лункс.
- Рискни! – заявил ему призрак, однако таксу оброка в сокровищницу снизил до приемлемого размера: - Десятину.
- Хорошо, - согласилась я. – Возьмешь семьсот золотых для сокровищницы, проверишь книги, а завтра наймешь хороших женщин в помощь Прасковее и поможешь купить все по списку.
