Когда ступеньки заканчиваются, Вики гасит один из фонарей и ставит его на пол у стены. Потом ведёт меня земляным туннелем и приводит к деревянной лестнице, приставленной к люку наверх. Поднявшись по ней, она выглядывает и, видимо, никого не обнаружив, вылезает.
Чувствую запах лошадей. Слуха касаются крики, свист и лязг оружия, которые пугают. В тишине каменных и земляных туннелей спокойнее.
– Ава, идём! – Вики заглядывает в яму и протягивает мне руку.
– Ты уверена? Может, нам лучше остаться тут? Кто знает про эти проходы?
– Много кто! Весь замок. Если возьмут в плен кухарку или горничную, то под пытками она всё расскажет, и нас найдут.
Звучит логично.
Вздохнув, я поправляю плащ и вылезаю следом.
Мы в дальней части конюшен. Вики тут же бежит к стойлу, гладит морду пегой лошади, успокаивая.
– Умеешь седлать?
– Нет…
– Что ж, тогда поедем на одной. Мы лёгкие, справимся, – заверяет Вики. Ехать где-то час до секретного места. Валфрик найдёт нас там, когда закончит наводить порядок.
– А если поймают? Кабаны быстрые…
– Не поймают. Они не знают наших лесов. Эта тропа в принципе мало кому известна. Подай вон те ремни.
Под руководством Вики мы начинаем снаряжать лошадь. Животное волнуется, но ненамного сильнее, чем другие оставшиеся в стойлах кони. У Валфрика большая конюшня. Время от времени мы слышим, как кто-то вбегает, у выхода так же, как мы, возится с лошадьми, хватает что-то и снова выбегает. Идёт бой, но на нас пока внимания не обращают.
Закончив затягивать седло, Вики притаскивает лесенку и помогает мне сесть верхом, сама же берёт лошадь за повод, выводит из стойла и ведёт дальше, к задней двери.
– Она точно справится с двумя седоками? – нервничаю я."
"– Да. Не волнуйся.
– Где ты всему этому научилась?
– Я же выросла в Доме двуликих, – смеётся она. – Здесь всё было устроено для взросления Валфрика, но, если уж драться на мечах мне запретили категорически, то право ездить верхом я смогла отвоевать. Брат помог убедить отца.
Она открывает дверь конюшни и выводит лошадь.
– Держи повод, – протягивает мне ремни. Я сейчас закрою, чтобы никто не заметил, что мы вышли, и поедем.
Нервничаю. Постоянно оглядываюсь. Неожиданно над головой проносится чёрная тень, а в следующий миг на землю по ту сторону стены обрушивается волна пламени. Это Вал? Он же… а что, если не заметит нас и так же накроет пламенем?!
Вики будто читает мои мысли. Запрыгнув в седло за мной, перехватывает повод и ударяет лошадь пятками.
– Скорее. Братик расчистил нам путь, какое-то время в то пепелище никто не сунется! Держись!
У маленьких ворот уже дежурит пара стражей, которые, заметив нас, приоткрывают одну из створок. Лошадь всхрапывает и ускоряется, вырываясь в дымное облако. Кажется, огонь её совсем не пугает.