Автор
Райланд Грейс просыпается на борту корабля, не помня своего прошлого. Ему предстоит выполнить миссию по спасению человечества, но его окружает загадочное и пугающее оборудование. Начинается борьба за выживание в неизвестной ситуации.
– Видимо, доктор Локкен говорит о центрифуге, – подсказал я.
– Я знаю, о чем говорит доктор Локкен, – огрызнулась Стратт. – Каково ваше мнение на сей счет?
– Я об этом не задумывался. Пожалуй… может сработать, – медленно ответил я.
– Нет. Такое не полетит, – запротестовала Стратт. – Не надо усложнять. Конструкция должна быть предельно проста. Большой цельный корпус, минимум движущихся частей. Чем больше наворотов, тем выше риск поломки.
– В данном случае риск оправдан, – не унималась Локкен.
– Тогда пришлось бы добавить «Аве Марии» громадный противовес, – Стратт поджала губы. – Прошу прощения, но у нас и так едва хватает энергии на выращивание астрофагов в расчете на нынешнюю массу корабля. Мы не можем ее удвоить.
– Погодите! У нас есть энергия для производства топлива в полном объеме? И с каких пор? – не выдержал я.
– Утяжелять корабль не потребуется. – Локкен шлепнула на стол еще один документ. – Если имеющуюся конструкцию поделить пополам между обитаемым отсеком и топливными баками, обе части будут иметь подходящее для центрифуги соотношение масс.
Стратт впилась глазами в чертеж.
– Вы хотите поместить все топливо с одной стороны? Это же два миллиона килограмм.
– Нет, – тряхнул головой я. – Топливо израсходуется.
Они обе уставились на меня.
– Это самоубийственная миссия, – пояснил я. – К моменту прибытия на Тау Кита топлива уже не останется. Доктор Локкен выбрала точку разделения так, чтобы хвостовая часть корпуса весила в три раза больше носовой. Отличное соотношение масс для центрифуги. Идея может сработать.
– Спасибо, – поблагодарила Локкен.
– И как вы собираетесь разделять корабль пополам? – недоумевала Стратт. – Как он трансформируется в центрифугу?
Локкен перевернула лист с чертежом обратной стороной, и мы увидели детальное изображение, на котором область между двумя половинами корпуса была обозначена как «Обтекатель кабеля».
– Между обитаемым отсеком и хвостовой частью корабля находятся кабельные барабаны. Раздвинув обе части корпуса на сто метров, мы обеспечим ускорение силы тяжести в один g.
Стратт задумчиво обхватила рукой подбородок. Неужели кому-то, наконец, удалось поколебать ее мнение?
– Мне не нравятся сложности… – начала Стратт. – Мне не нравится риск…
– Хмм… – промычала Стратт. – Что скажете, Грейс?
– По-моему… это неплохая идея.
– Да, – сказал я. – Мы в любом случае должны спроектировать корабль так, чтобы он выдержал четыре года постоянного ускорения в полтора g или около того.