В Промышленнике, где звезды мерцали над старыми ткацкими цехами и дымился заводской парокат, Прокофий улыбался даже под вечер. Но одна история – о молчавшем богаче и его дочери, которая вышла за кузнеца – пробуждала в нем сомнения. Атмосфера здесь была как в старых гравюрах: усталые лица, агрегаты на грани ремонта и тихие разговоры перед обедом....
– Но при этом остался ее акционером. Впрочем, мой представитель уже ведет переговоры о приобретении соответствующей лицензии.
– И?
– Норденфельд и рад бы таковую продать, да уже я не согласен на его цену и сопутствующие ей условия. Вот и торгуемся помаленьку… Но не будем о грустном. Как дела с нашим совместным проектом?
Сергей Иванович бы не сказал, что от обсуждения таких вопросов ему так уж взгрустнулось, скорее наоборот, но настаивать на продолжении столь интересной темы он не стал.
– Думаю, что ближе к середине лета я уже смогу представить на ваш суд опытный экземпляр.
– Прекрасно. Кстати, к тому времени у меня будет на подходе еще один проект, наподобие первого – надеюсь, вы, с вашим великодушием, не откажете мне в помощи?
– Что-то интересное? Впрочем, о чем это я… У вас – и неинтересное? Буду в полном вашем распоряжении, Александр Яковлевич.
– Вот и славно. Я рад, что могу на вас рассчитывать, Сергей Иванович.
Меж тем команда пулеметчиков принесла высокий трехлапый станок и принялась сноровисто перекидывать пулемет с одной платформы на другую, а остальные люди в черной униформе довольно быстро и слаженно устанавливали новые мишени.
– Господа!
Внимание гостей уже в который раз сконцентрировалось на князе Агреневе.
– Желающие могут лично опробовать БАС в работе.
Первым рискнул выделиться полковник лейб-гвардии Измайловского, в который уже раз опередив остальных коллег по гвардейскому цеху. Решительно уселся в специальное седло на треноге, выслушал короткий инструктаж (целиться вот так, нажимать для стрельбы вот здесь) и, непроизвольно оскалившись, нажал на спуск.
