В Промышленнике, где звезды мерцали над старыми ткацкими цехами и дымился заводской парокат, Прокофий улыбался даже под вечер. Но одна история – о молчавшем богаче и его дочери, которая вышла за кузнеца – пробуждала в нем сомнения. Атмосфера здесь была как в старых гравюрах: усталые лица, агрегаты на грани ремонта и тихие разговоры перед обедом....
Не живых, конечно, а сшитых из нескольких клочков ткани. Порой очень даже больших клочков, отчего мишки, котики и зайчики выходили несколько крупноватыми, зато такими милыми! Прямо даже и из рук выпускать не хотелось. И не пришлось.
– Удачный выбор, Анна Петровна. Возможно, вам понравится и этот забавный Топтыгин?
Юные девицы и вполне себе оформившиеся девушки смотрели на все это с большим пониманием, а также интересом – о заехавших в дом Хозяина гостях знали многие, но вот кто они – никто не знал.
– Скажите, Григорий Дмитрич, а что делают курсистки по окончании своего обучения?
Необычно задумчивый Виктор Данилович после недолгих колебаний решился прояснить для себя важный вопрос. Ну никак не укладывалось увиденное в картину личности фабриканта: такой прагматичный, такой рациональный, и вдруг – бесплатное обучение.
– Да, собственно, ничего. Примерно половина сразу замуж выскакивают да рожают (несколько девиц покраснели, а одна насмешливо фыркнула), кто-то на работу устраивается.
– На работу?
Удивляясь столь непонятному интересу, сопровождающий добавил немного подробностей:
– Курсистка, показавшая самые лучшие результаты, получает от компании небольшой подарок и возможность устроиться на работу в наш швейный цех. Остальные же обычно покупают швейные машинки за свой счет и работают на дому – шьют мужское и женское платье, рабочую форму и все такое прочее.
– Хм. Покупают за свой счет и работают на дому! Это все объясняет, благодарю. Скажите, а курсы бесплатные?
– Нет, рубль с полтиной в месяц, с человека.
– Ну да, все как я и думал. Э-э… Прошу простить, это я о своем. Еще раз благодарю вас, Григорий Дмитрич.
