В академический бальный зал стучали каблуки студенток-невест, их роскошные платья сверкали от ламп. Рэиф, профессор некромантии, поддерживал каждую за руку. Каждое движение вызывало волнение - для него это было учебой, а для девушки — испытанием. Я три дня готовилась, чтобы выглядеть неприметно в этом величественном зале....
Скелет радостно закивал и в предвкушении сплел фаланги пальчиков. Элеонора в задумчивости прикусила губу, а вот кот нагло потянул носом и промяукал.
– Весь бутыль и не меньше!
Я серьезно глянула на торгаша:
– А морда у вас, пушистейший, не треснет?! Пол бутыля и ни капли больше, – повторила я условия сделки, а потом, вспомнив еще кое о чем, спешно добавила, – и глаз даю в придачу. Качественный, свежий и живой!
– Согласны, – оживилась Элеонора. Кот остался в меньшинстве. А значит, победа за мной.
– Пройдемте с нами, уважаемая ведьма, – предельно вежливо щелкая челюстью, пригласил меня скелет Скальтофар.
Наш разговор был прерван подозрительным покашливанием сверху. Вцепившись когтями в мой подол, кот потащил меня куда-то обратно вглубь подвального помещения. Заскочив в одну из комнат, в ту самую, что я посещала днем с профессором, чтобы поглазеть на экспонаты, мы захлопнули дверь. Вовремя. В коридоре раздались шаги.
Ух,… не попались…"
"– А чего вы делали там? – снова подозрительно спросила я, услышав такой же вздох облегчения от Мурлыковича.
– Известно, что, – как можно более беспечно ответил кот, – пропитание искали!
– Ааа… – поняла я, наконец, – зелье хотели утянуть.
У всех троих снова нарисовалось на лицах выражение крайней виноватости.
– Ну, мы…это… – промямлил Скальтофар.
– Нормально, – похвалила я «экспонатов». – Кстати, а почему вы собственно «экспонаты»?
Тяжело вздохнув, троица дошаркала до стола и расселась по стульям.
Я прошествовала за ними, взяла свободный стул, стоящий у стены, и скомандовала:
– Рассказывайте, будем думать, как ваши проблемы решить. Ведьма я или нет!
– Да чего тут рассказывать, – тихо выдохнула Элеонора. – Раньше нас много было. Мы – учебные пособия. Я вот, например, помогала вести практику по созданию разумной нежити человеческого вида.
– Пособие по строению скелета человека, – перебила я Элеонору.
– Да. Мы здесь работали долгое время, а потом появились иллюзионисты и провели инновационные реформы. Мы стали не нужны. Нас бы в крематорий отправили, но вмешался молодой учитель соф Валлари да уберег. Он иногда нас подкармливает. Но этого не хватает, мы потихоньку разваливаемся. Сама видишь.
