Они катились, прокладывая соленые дорожки на щеках, выплескивая боль, разъедавшую меня изнутри в этот миг.
— Прекрати реветь! О боги! И это будущая королева! — волоча меня в сторону небольшого, пустого в ожидании дождя, сквера, роптала леди Тверг. — Прекрати, я сказала! Уже жалею, что позволила этому случиться!
Слезы останавливаться не желали, превратившись в непрерывные потоки, они срывались с подбородка.
— То есть все это умышленно, — не спросила, а констатировала я, точно не по-королевски всхлипнув. — Хотя… чему удивляться! Вы все знаете наперед и играете на моих чувствах.
Вот только зачем?
Малайя Тверг буквально силком втащила меня в пустую беседку и усадила на скамейку, всучив свой носовой платок.
— Хотела сделать подарок будущей невестке! — резковато заметила она. — Чтобы на императорском балу ты не изображала из себя рыбину, выброшенную на берег. Как сейчас. И поняла, что не ошиблась. Ты и на балу планировала броситься к сестре с объятьями? Или что ты собиралась только что сделать?
Я поджала губы.
Что было говорить? Я действительно потеряла голову на мгновение, но уж точно не делала бы таких глупостей. Не самоубийца же.
— Вы меня недооцениваете! — вскинув голову и посмотрев будущей свекрови в глаза, ответила я.
— А мне кажется, что переоценила, возлагая на тебя надежды, — проворчала она.
На землю упали первые капли дождя. Крупные, тяжелые, разбившись о нагревшуюся брусчатку, они тут же исчезали. Как и мои слезы. Их не будет больше.
— Какие надежды? — промокнув глаза, спросила я твердо.
— Что за игру вы затеяли, леди Тверг?
Малайя обернулась и впилась в меня острым взглядом. Словно пыталась что-то разглядеть. Неужели снова заглядывала в мое будущее? Что она там видела?
— Я хочу, чтобы ты отправилась в Крайн! — ответила она. — Не Ирлиен должна сесть на трон, а ты. Ее участь иная. Ее место в Империи. Не просто так она говорила о твоей судьбе, она тоже видела то, что тебе предначертано. А я… я видела то, что предначертано ей. И она тоже никуда не денется от своей судьбы.
И если ее сердце сейчас ведет ее к высотам, тебя твое… кем ты будешь, Амеланис, если останешься?
— Супругой вашего сына! — криво улыбнувшись, заметила я. — Разве не этого вы хотели бы?"
"— Нет! — мотнула головой леди Тверг, и ее голос утонул в шелесте усиливающегося дождя. — Я хочу ему счастья. А ты ведь и сама думала о том, что вас ждет, если ты останешься бесправной йери. У тебя нет ценного дара, как у меня, чтобы предложить его как плату за относительную свободу.
