Принцесса, сбежавшая из дворца, живет тайной жизнью студентки. Но любовь к ректору угрожает раскрыть её секрет. Проклятие древней магии делает счастье невозможным, а борьба за право на жизнь станет вызовом самой судьбе.
– Если я скажу, что ты никогда не будешь одна, ты поверишь мне?
Я молчала, глядя ему в глаза.
– Дыши глубоко, ладно? Расшнуруй немного корсет, это же пыточный инструмент, а не одежда.
Он, не дожидаясь, пока я осознаю приказ, сам ослабил шнуровку. Дышать стало ощутимо легче.
– Так лучше?
Я кивнула, чувствуя, как тиски страха постепенно отпускают.
– Ляг, только не спи.
Карнатар взбил подушку и уложил меня, накрыв пледом. На мой умоляющий взгляд мужчина лишь усмехнулся и улегся рядом.
– Там, снаружи, – он принялся перебирать рукой мои волосы, – тебя ждут Кэдерн и Силианна. Я их выгнал пока, но скоро они прорвутся через мою охрану и потребуют отчета о твоем состоянии. Так что давай выползай из кокона. Пора превращаться в бабочку.
– Я не могу, – прошептала я.
– Можешь. Я же вижу, что можешь. Нет-нет в тебе да и проскочит что-то более яркое, чем Дейна Сормат. Ты просто боишься осознать, кто ты. Но ведь тебе не восемь, тебя никто не сможет обидеть, если ты сама этого не разрешишь.
– Кэд…
– Вы с Кэдерном – идиоты, которым не помешало бы прописать волшебного ремня. Знал бы я, что он так отреагирует, никогда не стал бы с ним разговаривать.
– Ты говорил с Кэдом?
– Говорил. Перед вашим отъездом, утром. Я рассказал ему о том, кто ты.
Если мир вокруг не рухнул до этого момента, то теперь уж точно.
– Он обижен на тебя за вранье даже после помолвки.
– Значит, волосы здесь ни при чем? – нахмурилась я.
Неожиданно, но осознание того, что Кэд все знает, обернулось облегчением и еще одним маленьким шажком к выздоровлению.
– Вы поругались из-за волос? – поразился Карнатар. – Боги, вы еще более странная пара, чем я думал.
– Мы уже не пара, – вздохнула я.
Советник промолчал.
– Спасибо, что помог.
– Знаешь, есть такая штука… Расскажи мне все, что тебя беспокоит. Как только ты заявишь о своих проблемах и хотя бы мысленно попытаешься найти их решение, станет легче. Это сложно, но надо попробовать. Давай, что беспокоит тебя больше всего? Только честно.
Не сразу, но я решилась ответить:
– Я боюсь, что пророчество сбудется и я умру. Или Старейшины разозлятся и убьют меня.
– Тебе уже двадцать, а пророчества не могут навредить совершеннолетним. Поверь мне, я изучал этот вопрос долго. Что касается Старейшин, мы попробуем не допустить их к тебе. Нечего им с тобой общаться. Дальше.
– Я боюсь, что ребенок умрет, потому что не получил благословения.
– Ты веришь мне? – вдруг спросил Карнатар. – Если нет, то поверь. Я обещал вам помочь, и я помогу.
